– Ты и в самом деле отвык от общества, – ввинтил Джеймс, втайне огорченный и даже взбешенный тем, что брат, обычно достаточно сдержанный, из за пустяка опасно вышел из себя.

– Ладно, вы прощены, – процедила Флора, но с такой дозой яда в голосе, что настала очередь рассердиться уже лорду Халдейну, который до сих пор был самым спокойным во всей компании.

– Флора! – воскликнул он тоном решительного приказа.

– Я извиняюсь, – покорно сказала Флора, на секунду потупилась и потом вдруг подняла на Адама сокрушенные глаза. – Должно быть, это жара, – с театральным придыханием добавила она, поворачи ваясь к отцу. – Прошу у всех прощения, но меня несколько разморило, и я хотела бы прилечь. Всего доброго, господа.

Улыбнувшись на прощание Эллису, девушка ушла в глубину номера.

– Охо хо, – простодушно вздохнул лорд Халдейн, огорошенный мелодраматическим уходом дочери. – А во время путешествий она выносливей меня.

– Возможно, она не привыкла к корсету, – обронил Адам, который не преминул запомнить, в какую именно дверь удалилась его пылкая любовница. – Шнуровка – препротивная штука. Очевидно, света Божьего не взвидишь, когда вот так затянешься…

– По моему, это решительно не ваше дело, – с сознательной грубостью перебил его Эллис Грин.

– Не перестарайтесь в своем стремлении быть рыцарем, – небрежно огрызнулся Адам. – Я это заметил так, вообще.

– Будьте любезны оставить подобного рода замечания при себе!

– С каких пор вы в защитниках леди Флоры?

– Я выполняю долг джентльмена.

– Эк вас повело, господа! – вмешался Джордж Бонхэм. – Хватит задираться! Моя дочь сама способна защитить себя лучше, чем вы на пару. Вы видели, как она владеет пистолетом?

– Нет, сэр, – сказал Эллис. – Но я и без того вижу, что ваша дочь – женщина во всех отношениях удивительная!

– Вы просто не знаете, до какой степени удивительная, – негромко заметил Адам.

– Простите? – так и взвился Эллис, побледнев и сузив свои бледно голубые глаза.

– Я имел в виду одно – как она стреляет, – невинно произнес Адам. – Имел случай видеть собственными глазами. И уверяю вас, она несравненна! – Поворачиваясь к лорду Халдейну, он пояснил: – На ранчо Флора опробовала мой «винчестер» образца шестьдесят шестого года: всадила всю обойму в трехдюймовый круг за десять секунд!

– Послушайте, – задиристо воскликнул Эллис, довольный своим внезапным открытием, – так это вы, стало быть, выперли Неда Сторхэма с его пастбищ?

Новейшие «винчестеры» были редкостью в северном захолустье, а люди Сторхэма, по слухам, получили пулевые ранения именно из ружья последней модели Винчестера.

– Я, как вы выражаетесь, выпер Сторхэма с.моих пастбищ, – ледяным тоном поправил Адам.

– Всем известно, что индейская территория открыта для выпаса скота.

– Глубоко заблуждаетесь, молодой человек.

– Так было и так будет.

– Повторяю, вы ошибаетесь. У меня есть бумага на эту землю.

– Договор так и не был подписан.

– Да, соглашение подписано не было. Законодательное собрание его не ратифицировало. Но, случись это, ничего не изменится: эти земли не подпадают под договор. Они мои.

– А вот Нед Сторхэм совсем иного мнения.

– Он введен в заблуждение. О чем я имел случай сказать ему лично.

– Сказать то сказали, да только он с этим не согласен.