После долгихъ усилій я уловилъ-таки взглядъ Воздуходуева. И снова читалось въ этомъ взгляде, что Воздуходуевъ уже усталъ отъ этого головокружительнаго успеха, и что ему немного жаль взбалмошныхъ безвольныхъ, какъ мухи къ меду, льнущихъ къ нему женщинъ…

Съ некоторыми людьми вино делаетъ чудеса.

МАТЕРИНСТВО

Две крохотныхъ девочки сидятъ на подоконнике, обратившись лицами другъ къ другу, и шепчутся.

— Твоя кукла не растетъ?

— Нетъ… Ужъ чего, кажется, я ни делала.

— Я тоже. Маленькая все, какъ и была. Ужъ я ее и водой потихоньку поливала и за ноги тянула — никакихъ гвоздей!

— Какихъ гвоздей?

— Никакихъ. Это дядя Гриша такъ говоритъ: пусто — и никакихъ гвоздей!..

Серафима, сидящая слева, угнетенно вздыхаетъ:

— А живыя дети растутъ.

— Весело! Сегодня дите два аршина, завтра сто — весело!

— Когда выйду замужъ, будутъ у меня детишки — одна возня съ ними.

— Симочка, — шепчетъ другая, глядя вдаль широко раскрытыми глазами. — А сколько ихъ будетъ?

— Пять. У одного будутъ черненькіе глазки, a у другого зелененькіе.

— А у меня будетъ много-много дитевъ!

— Ну, не надо, чтобы у тебя много! Лучше у меня много.

— Нетъ, у меня! У одного будутъ розовые глазки, у другого желтенькіе, у другого беленькіе, у другого красненькіе.

Зависть гложетъ сердце Симочки:

— А я тебя ударю!

Дергаетъ свою многодетную подругу за волосы. Плачъ. Святое материнство!

— Федоръ Николаичъ! Вы уже во второмъ классе? Поздравляю.

— Да, Симочка. Вы говорили, что когда я чего-нибудь достигну, вы… этого… женитесь на мне. Вотъ… я… достигъ..

— Поцелуйте мне… руку… Федоръ Николаичъ.

— Симочка! я никогда не унижался съ женщинами до этого, но вамъ извольте — я целую руку! Мне для васъ ничего не жалко.

— Разъ вы поцеловали, намъ нужно пожениться. Какъ вы смотрите на детей?

— Если не ревутъ — отчего же.

— Слушайте, Федоръ Николаичъ… Я хочу такъ: чтобы у насъ было двое детей. Одинъ у меня отъ васъ, a другой у васъ отъ меня.

— Я бы, собственно, трехъ хотелъ.

— А третій отъ кого же?

— Третій? Ну, пусть будетъ нашъ общій.

— Одену я ихъ такъ: мальчика въ черный бархатный костюмчикъ, на девочке розовое, съ голубымъ бантомъ.

— Наши дети будутъ счастливыя.

— Въ сорочкахъ родятся.

— И лучше. Пока маленькія — пусть въ сорочкахъ и бегаютъ. Дешевле.

— Какой вы практикъ. А мне все равно. Лишь бы дети. Святое материнство!

Разговоръ съ подругой:

— Симочка! Когда ты выйдешь замужъ — у тебя будутъ дети?

— Конечно! Двое.