Тони протянул руку:

– На, потрогай меня, можешь даже ущипнуть. Я настоящий.

Она наклонилась вперед и легонько толкнула его в плечо:

– О'кей, ты не призрак. Но почему ты здесь?

– Я перебрался сюда, Кэрол. Там я был словно рыба, выброшенная на берег. Мне захотелось вернуться к работе, в которой я знаю толк. Я получил кучу предложений со всех концов Европы. Но когда Джон Брэндон сообщил мне, что ты возвращаешься в Брэдфилд, я списался со здешним психиатрическим госпиталем и попросил работу на полставки. – Он усмехнулся. – И вот я здесь.

– Так ты вернулся в Брэдфилд из‑за меня? – Лицо Кэрол застыло, превратившись в каменную маску. – Тони, я не нуждаюсь в твоей жалости.

– Жалость тут ни при чем. Ты мой самый лучший друг. Кэрол, я немного догадываюсь, как тебе тяжко. И хочу быть рядом, если тебе понадобится моя помощь.

Кэрол дождалась, когда официант поставит пиво на столик, и ответила:

– Я справлюсь, ведь я коп со стажем. Я умею ловить негодяев и без твоей помощи.

Тони отпил большой глоток индийского пива, размышляя, как перебороть ее упорное нежелание понять его.

– Я не для того приехал, чтобы помогать тебе в работе. Я приехал потому, что так всегда поступают друзья. – Он лукаво улыбнулся. – И вообще, мне тут неплохо. Видела бы ты психов, которых держат в госпитале. Для такого извращенца, как я, это просто золотоносный Клондайк!

Кэрол прыснула со смеху, забрызгав пивом бумажную скатерть:

– Вот гад! Нарочно дождался, когда я стану пить, и насмешил.

– А ты как думала? Я отлично натренировался провоцировать разнообразные реакции у пациентов. Ну, где ты поселилась?

– Пока что в свободной комнате у Майкла, а вообще я хочу снять квартиру, подыскиваю что‑нибудь подходящее. – Кэрол изучала меню.

Тони прикинулся, что делает то же самое, хотя уже знал, что закажет рыбную пакору и цыпленка биряни. Решение Кэрол снимать квартиру говорило о неуверенности в себе. Она не хотела продавать лондонскую квартиру и покупать здесь жилье. Намеревалась оставить пути для отступления. Его это огорчило.

– Вероятно, у тебя странное ощущение, – сказал он. – Ведь прежде это была твоя квартира.

– Да. Вариант далеко не идеальный. Не думаю, что Люси рада моему появлению. Ведь она, если ты помнишь, адвокат. Ее дело – защищать преступников, которых я ловлю, и поэтому она вечно смотрит на меня, как хозяин курятника на лису. – Вернулся официант, и они сделали заказ. Когда он удалился, Кэрол заглянула в глаза Тони. – Ну а как ты? Где живешь?

– Мне повезло. Я продал дом в Селлардайке практически мгновенно и уже купил дом тут, почти там же, где жил. Старый, викторианских времен особняк. Три спальни, две гостиные. Комнаты большие, приятные. Много света.

– Здорово.

Официант со стуком поставил перед ними блюдо с хрустящими лепешками и поднос с острыми закусками. Тони воспользовался этим, чтобы перевести дух, потом продолжил:

– Дело в том, что в особняке есть полуподвальный этаж. Он изолирован от остальных помещений. Две большие комнаты, разумеется, светлые. Туалет и душ. И маленькая кладовка, которую ты легко можешь переоборудовать под кухню. – Он поднял голову. В его глазах застыл вопрос.

Кэрол озадаченно посмотрела на него, не уверенная, что правильно его поняла. Потом слабо улыбнулась:

– Зачем мне кухня?

– Тоже верно. Тогда там можно поставить стиральную машину.

– Ты серьезно? Предлагаешь мне там жить?

– А что? Это решит твою проблему с жильем. Да и я окажусь в выигрыше: буду чувствовать себя в безопасности, охраняемый копом на ближних рубежах.