|
Наталья любила кормить его пшеничным хлебом с патокой, он сам научился макать куски хлеба в чашку патоки; радостно рыча, покачиваясь на мохнатых ногах, совал хлеб в розовую зубастую пасть, обсасывал липкую, сладкую лапу, его добродушные глазенки счастливо сияли, и он тыкал башквй в колени Натальи, вызывая ее играть с ним. С этим милым зверем можно было говорить, он уже что-то понимал. Но однажды Алексей напоил его водкой, пьяный медведь плясал, кувыркался, залез на крышу бани и, разбирая трубу, стал скатывать кирпичи вниз; собралась толпа рабочих и хохотала, глядя на него. С того дня почти каждый праздник Алексей, на пвтеху людям, стал поить медведя, и зверь так привык пьянствовать, что гонялся за всеми рабочими, вт которых пахло вином, и не давал Алексею пройти по двору без того, чтоб не броситься к нему. Его посадили на цепь, но он разломал свою конуру и с цепью на шее, с бревном на другом конце ее, стал ходить по двору, размахивая лапами, мотая башкой. Его хотели поймать, он оцарапал ногу Тихона, сбил с ног молодого рабочего Морозова и ушиб Никиту, хватив его лапой по бедру. Тогда прибежал Алексей с рогатиной, он с разбега воткнул ее в живот зверя, Наталья видела из окна, как медведь осел на задние ноги и замахал лапами, он как бы прощения просил у людей, разъяренно кричавших вокруг его. Кто-то угодливо сунул в руки Алексея острый плотничный топор, припрыгивая, остробородый деверь ударил его по лапе, по другой, медведь рявкнул, опустился на изрубленные лапы, из них направо и налево растекалась кровь, образуя на утоптанной земле густо-красные пятна. Жалобно рыча, зверь подставил голову под новый удар топора, тогда Алексей, широко раскорячив ноги, всадил топор в затылок медведя, как в полено, медведь ткнулся мордой в кровь свою, а топор так глубоко завяз в костях, что Алексей, упираясь ногою в мохнатую тушу, едва мог вырвать топор из черепа. Жалко было медведя, но еще более было жалко знать, что бесстрашный, ловкий, веселый озорник деверь путается с какой-то ничтожной девчонкой, а ее, Наталью, не видит. Деверя все хвалили за ловкость, за храбрость, свекор, похлопывая его по плечу, кричал: - А говоришь - больной? Ах ты... Никита убежал со двора, а Наталья так плакала, что муж удивленно и с досадой спросил ее: - Ну, а если человека убьют при тебе, что ж ты тогда будешь делать? И, как на маленькую, крикнул: - Перестань, дура! Ей показалось, что он хочет ударить, и, сдерживая слезы, она вспомнила первую ночь с ним, - какой он был тогда сердечный, робкий. Вспомнила, что он еще не бил ее, как бьют жен все мужья, и сказала, сдерживая рыдания: - Прости, жалко очень. - Жалеть надо меня, а не медведя, - ответил он негромко и уже ласковее. Когда она впервые пожаловалась матери на суровость мужа, та, памятно, сказала ей: - Мужик - пчела; мы для мужика - цветы, он. |
