– А сами то что говорят?

– Один в отказе полном.

– Это который?

– Скандал. Пытается блатного играть. А Хитрый помягче. Толкует, что – да, было дело: прихватили мужика. На берегу Смоленки, в ста метрах от метро. Он там бухал, дескать. Но он сам, Хитрый то, мужика не бил, а только на стреме стоял. А бил Скандал. Вот у того то мужика они и отобрали часы… В общем, пургу гонит, не хочет на себя ни режиссера, ни остальные эпизоды брать. Это уж адвокат, сучонок, настропалил. А если не расколем на режиссера – труба, от того мифического мужика заявы то нет.

Мы помолчали. А потом я спросил:

– Не хотите поколоть их на заказ?

Петренко и следак переглянулись.

– Не верю я ни в какие заказы, Андрей Викторович. Разбой, блин. Обычный разбой. У нас таких каждый день – десяток. Вы себе голову не заморачивайте… А этих уродов мы дожмем.

***

Вот так, уродов они дожмут. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Методы известны, технологии отработаны. Я вернулся в Агентство, потолковал с Худокормовым:

– Скажите, Ян, у вас есть реальные конкуренты?

– Любопытный вопрос, Андрей. Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду: реальна ли в мире телеиндустрии такая ситуация, когда некие конкуренты хотят притормозить выход вашего фильма?

Худокормов задумался. Через некоторое время сказал:

– Вы же знаете, сколько сериалов сейчас в производстве – десятки! Так что я не думаю, что кому то эта кость поперек горла. А вы почему спросили?

– Да так, – солгал я. – Кстати, как кастинг проходил? Проблемы были?

– Ну кастинг – это всегда проблемы. Но в этот раз как то, знаете ли, гладко, без лишней нервотрепки.

– А на главную роль кто кроме Беркутова пробовался?

– А никто. Я сразу понял, что эта роль – Беркутова. Так что здесь проблем вообще не было. Я без раздумий Андрюшу пригласил, а он сразу согласился.

Вот так, все гладко. Без проблем и нервотрепки. А два нападения все таки есть. Это факт, и никуда от него не денешься. Второй факт – телефонный звонок «от меня» бармену. А ведь человек, который знал, что я буду встречаться с Беркутовым в кафе, где то рядом. Где то среди тех, кто крутится сейчас в Агентстве…

К Худокормову подошел ассистент режиссера, остановился возле нас.

– А вы, Андрей, – сказал Худокормов, – почему про кастинг спросили? Это как то может быть связано с нашими проблемами?

– Нет, – ответил я.

Ассистент поинтересовался:

– А вообще то у вас, Андрей Викторович, свои версии есть?

– Есть, – сказал я.

– А какие? Не секрет?

– Секрет.

– Но вы считаете, что сможете раскрыть это дело?

До чего не люблю глупых вопросов! Не люблю – не то слово – ненавижу. Я подмигнул ассистенту и сказал:

– А как же? Обязательно раскрою.

Лучше бы я этого не говорил.

***

А сюрпризы следовали один за другим. Пришла Светка и, мило смущаясь, объявила, что ей предложили контракт. В Париже. На год. Палантины демонстрировать… А я слово палантин уже слышать не могу. Меня от него коробит. Я так Светке и сказал: давай. Давай, Светлана Аристарховна, валяй в свой Париж… Опалантинь их, лягушатников.

На другой день позвонил Зверев.

– О, Санек! – сказал я. – Ты же в отпуску у нас.

– Позвонил вчера домой, мать сказала, что ты меня искал.

– Было дело.