«…Я пьянел от тото, как курила ты „Тройку" с золотым на конце ободком…»

Дым сигареты смешивался с ароматом духов, лицо и губы освещались при неумелых затяжках… Я пьянел! И даже сейчас, через двадцать лет, через семь с половиной тысяч дней, мне все еще кажется, что я сижу рядом с ней в этом теремочке… шуршат листья, дымится последняя в пачке сигарета.

…Из подъезда Владиковой кооперативной девятиэтажки вышли Владик и Сашка. Оба покачивались, оба несли по ведру. Правая рука Владика была кое как перебинтована.

– У у, там места рябиновые, – горячо и громко

говорил Сашка.

– Точно рябиновые? – строго спросил Владик.

– Рябиновые! А ягода, знаешь, какая крупная?

– Ну… какая, например?

– Во! – Сашка показал рукой нечто размером с картошину.

– Это нам подходит, – сказал Владик.

Пошатываясь, наши одноклассники прошли мимо нас.

– Там рябиновые места, – продолжал рассуждать Сашка. – Крупная ягода! А вкус?

– Да… каков у нее вкус?

– И зу мительный, – торжественно сказал Сашка, побрякивая оцинкованным ведром. – Раз попробуешь – потом тебя за уши не оттянешь. Это у нас строго!

– Эх, надо было рюкзак взять, – сказал Владик.

– Зачем? – спросил Сашка и икнул.

– Как зачем? – удивился Владик. – Мы бы набрали по ведру, пересыпали в рюкзак и еще набрали бы по ведру.

Шаги, голоса, бряцанье ведер потихоньку стихали. Места там рябиновые.

* * *

В сумочке у Веры заверещал телефон. И я вдруг подумал: а что, если это звонит Владик?.. Теперь уже, конечно, не Владик, а Владислав Игоревич. И все вопросы отпадут автоматом.

И Вера, видимо, подумала то же самое. Она посмотрела на меня своими огромными глазами. Оттуда, из глубины двора на Гражданке. Я посмотрел на часы – 6.32. Если телефон звонит в седьмом часу утра… что то ведь это означает?

Она откинула крышку сумочки, взяла изящную, миниатюрную трубку. Снова растерянно посмотрела на меня. Я пожал плечами.

– Алло! – сказала Вера в трубку. И лицо ее изменилось, потускнело. Я понял, что чуда не произошло. Чудеса вообще случаются очень редко. Один раз на одну человеческую жизнь. Или чуть чуть реже… Один раз на миллиард человеческих жизней. – Где? – спросила Вера. – Спасибо… спасибо, едем.

Она выключила телефон и повернулась ко мне:

– Машина нашлась… наш «форд». Стоит на стоянке возле бассейна «Спартак».

– Поехали, – сказал я. – Посмотрим.

Я включил передачу, и мы поехали.

– Быстрее можно? – нервно спросила она. Я подумал, что спешить то нам особо некуда… но не сказал.

– Кто нашел машину?

– Костик… Костя Базаров. Он в тех местах по утрам бегает. Он – один из партнеров мужа.

– Рановато Костик Базаров бегает.

– Какое это имеет значение?

– Возможно, никакого… Машина, как я понимаю, закрыта?

– Не знаю. Это не важно – ключи у меня есть. Специально взяла… как чувствовала.

– Хорошо.

– Чего же хорошего то, Сережа? Мне не машина эта сраная нужна… мне муж нужен.

Утром, по пустому городу, мы доехали быстро.

Здоровенный, почти двухметровый, Костик Базаров с маленькой таксой на поводке встретил меня подозрительным взглядом. Он был в шикарном спортивном костюме и, как и положено бизнесмену, с сотовым… Моя «копейка» со сгнившими порогами, моя потертая кожаная куртка явно господину Базарову не очень понравились.