Тут я подумал, что давно не видел Горностаеву – и она тут же появилась. В руках у нее трепетал какой то листок. Она призывно им помахала и пошла к выходу. Я, естественно, устремился за ней.

***

Освободились мы поздно. Выгрузив Горностаеву с большущим полиэтиленовым пакетом у ее подъезда, я прикинул, что еще вполне успею к Сергеичу – одному из лучших оперов Калининского райотдела. Сегодня он дежурил и, хоть со скрипом, но согласился со мной повидаться. Ерш проживал на его территории, и Сергеич просто не мог его не знать. Созвонившись с ним из ближайшего таксофона, я умудрился успеть на мосты и заскочить за водкой. Уже через час я потчевал Сергеича «Синопской» и не верил своим ушам – Ерш спокойно проживал по указанному адресу, даже и не думая прятаться.

– А чего ему прятаться, живет себе тихо, никого не трогает. Правда… – Тут Сергеич хихикнул и закусил водку маринованным огурчиком. – Недавно было.

Тут одна тетка жаловалась – умора. Ерш чего придумал – снял помещение через каких то лохов с юрлицом, поставил там бытовую камеру и телевизор. Развесил объявления по всему микрорайону снимается, мол, новый сериал – детский.

С участием чуть ли не Гурченко с Тихоновым… Набираются дети, прослушивание бесплатно… Ну мамочки бабушки давай своих чад к ним косяками водить.

Они их записывают, просят там басню почитать, стишок, потом перезванивают – гениальный у вас ребенок! Только пока снимаются взрослые сцены, надо бы ему подучиться. Техника речи, движение, то, се…

– За деньги?

– А то! Всего ничего – шестьсот баксов! Дети воют: мама папа, хочу!

– И чего?

– Да ничего! Нашлось полсотни идиотов – заплатили. И обучение было – приходили там какие то на дом пару раз – такие же лохи за двести рублей в час.

Сергеич прямо таки гордился успехами Ерша, вот только меня они не радовали, чего он искренне не понимал.

– Почему же вы его не взяли? – спросил я бесцветным голосом, прекрасно зная ответ.

– А за что? Он заставлял их деньги отдавать? Нет, сами заплатили. Договоров никто не заключал, все чисто – он не при делах! Да и его лично там никто не видел – какие то студентки работали. И через месяц смылись.

– Так откуда же вы знаете, что это Ерш?

Сергеич снова хихикнул:

– По почерку. Чистый лохотрон, но как красиво…

Мы обменялись еще несколькими байками, и Сергеич убрал бутылку в сейф.

Я встал.

– Ясно. Спасибо, Сергеич. Адрес я записал, поеду, мосты сейчас сведут.

Но напрасно я надеялся так спокойно уйти от старого опера.

– Слышь, Скрипка, а чего вдруг за интерес? Неужто он и вас умудрился кидануть? – Сергеич отечески улыбался.

– Да ты что? Нас?! Мы же профи!

– Ну так что ж? Иногда жулик жулика кидает – и ничего.

– Да ну?

– А как же! Жулик тоже человек, только наглый – оттого и слабый.

– Слабый – это хорошо, – сказал я, искренне надеясь на правоту Сергеича.

Это было бы действительно хорошо.

– Ну пока.

– Пока, – сказал Сергеич, и я пошел к двери. Вслед мне донеслось издевательское:

– Про о фи…

***

"…Полковник, почти неузнаваемый в спортивной куртке, джинсах и кроссовках, с небольшой кожаной сумкой на плече, медленно пробирался между радами Калининского рынка.