— А ты думаешь, что он переписывался?

— Мэй Уоллис наверное не случайно нанесла визит в их бюро.

— Ты уверен в том, что это она?

— Да, но не заявлю об этом официально и буду молчать перед полицией. А откуда, по‑твоему, взялись бриллианты в жевательной резинке?

— Шеф, зачем нужно было подкладывать бриллианты стоимостью в сто тысяч долларов, а себе оставить лишь несколько, да еще прятать их в куске жевательной резинки?

— Могу предложить ответ, — весело сказал Мейсон, — но он вполне может оказаться неправильным.

— Говори, — поторопила Делла.

— Предположим, что ей дали некоторое количество бриллиантов с поручением подложить их в установленном месте. Она наверняка держала их в своей сумочке, завернутыми в бумагу. Работать ей пришлось в спешке и вероятно что‑то ее обеспокоило. Что‑то, вызвавшее у нее подозрения, что она обнаружена.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что она поразбросала все в комнате, желая произвести впечатление, будто что‑то искала. Если б было иначе, то она проскользнула бы тихо, подложила что нужно и исчезла.

— Ты думаешь, что при большом нервном напряжении она могла не заметить, что два бриллианта остались у нее в сумке и потом она всадила их в жевательную резинку?

— Думаю, что это одна из возможных версий. Когда девушка уже устроилась у нас в приемной в качестве машинистки, у нее было время перевести дух. Она открыла сумочку, чтобы проверить, не забыла ли чего‑нибудь и нашла в ней два драгоценных камешка… Она, конечно, знала, что полиция находится в здании и, следовательно, существует реальная возможность, что ее задержат, допросят, а может даже произведут личный обыск. Поэтому она спрятала бриллианты у нас.

— Мне кажется, что письма «Принцу из сказки» как‑то связаны с этим делом.

— Я тоже так думаю, — согласился Мейсон. — Вероятно после того, как она подложила бриллианты, она умышленно подбросила и письма в туалете.

— Да, она могла это сделать, — подтвердила Делла. — Слышишь? Снова телефон.

Она побежала в кабинет, а Мейсон до ее возвращения продолжал заниматься съемками.

— Ну и что? — спросил он.

— Сообщаю, — игриво подмигнула Делла, — что Герти начинает что‑то подозревать.

— Да?

— Да. Она поинтересовалась почему я так долго не подхожу к телефону.

— И что ты ей сказала?

— Я сказала, что печатала на машинке и не хотела останавливаться посреди предложения.

Мейсон погасил осветители.

— Все в порядке, Делла, заканчиваем. Снимков у нас уже достаточно. Скажи Дрейку, чтобы кто‑то из его людей проследил за Уолтером Ирвингом.

8

Несколько дней спустя Мейсон просматривал газеты, лежавшие на столе.

— Я вижу, что большая скамья присяжных предъявила обвинительный акт Дэвиду Джефферсону о совершении убийства первой степени.

— Суд присяжных? — переспросила Делла. — Почему?

— Окружной прокурор может начать процесс против обвиняемого двумя способами. Он может обвинить сам или вызвать подачу жалобы свидетелем, приведенным к присяге. Тогда Суд приступает к предварительному слушанию, во время которого обвиняемый имеет право задавать вопросы свидетелям. В том случае, если судья придет к заключению, что необходимо присутствие обвиняемого в Суде Присяжных, то окружной прокурор официально вносит обвинение и дело передается на рассмотрение Суду Присяжных. Однако окружной прокурор может, если хочет, представить свидетелей скамье присяжных. Тогда большая скамья присяжных принимает решение относительно акта обвинения, а обвиняемому вручается копия показаний свидетелей.