– Забавно, – Раджив провел указательным пальцем по горлышку. – «Марид, сын Малика, раджа созданных из пламени и повелитель ифритов заключен мною, Сулейманом ибн Даудом, в этот кувшин на веки вечные. И пусть всякий, увидевший эту надпись, остережется выпускать его, ибо ни при сиянии дневного светила, ни в полуночной тьме не сыскать той силы, что бы могла одолеть сего джинна».

Полицейский сержант снял шлем и утер пот со лба.

– Но, джентльмены, вы же не хотите всерьез сказать, что магазин ограбил какой-то там джинн? Если я напишу об этом в протоколе, меня, да и вас со мной, отправят в Бетлемскую королевскую больницу! Это ведь чушь какая-то. Я читал сынишке «Тысячу и одну ночь», но поверить в то, что джинны существуют…

– Забавно, – усмехнулся Стивен. – А призраки, по-вашему, тоже не существуют?

– О них много говорят, но я полагаю, что все это лишь байки или обман зрения.

За спиной полицейского чина появилась сначала голова, а затем рука коммодора Улфхерста, которая стремительно взмахнула в воздухе шпагой, чтобы огреть служителя закона по макушке. Стивен замотал головой, прося морского волка не делать этого.

– Стало быть, джиннов не существует, – перехватил инициативу Раджив. – Это забавно. Советую вам, сэр, никогда не повторять этих слов в присутствии мусульман. Они наивно полагают, что Коран написан для людей и джиннов. Более того, прежде чем сотворенный из глины Адам обосновался на Земле, ее населяли джинны, сотворенные из огня.

– Все равно звучит как сказка.

– Не буду спорить и даже готов с вами согласиться, – кивнул сикх. – Но как вы объясните тот факт, что похитив рубины, изумруды и сапфиры, преступник не прикоснулся бриллиантов?

– Это надо обдумать, – задумчиво почесывая затылок ответил полицейский, а затем вдруг радостно озвучил первую пришедшую ему в голову мысль: – Может у него есть скупщик, который не желает иметь дела с брильянтами?!

– Личный враг мистера Сесила Родса и компании Де Бирс? Это очень сомнительно. Когда речь заходит о тысячах фунтов, скупщики краденого отбрасывают личные эмоции.

Тут все намного проще, – Раджив коснулся указательным пальцем крышки одной из витрин. – Древние огненные духи не разбираются в этих камнях. Во времена Сулеймана ибн Дауда, попросту царя Соломона, никто не занимался огранкой алмазов, в лучшем случае их просто полировали. Они ценились примерно, как горный хрусталь. Безделушки для бедноты.

– Кувшин с самого начала был совершенно пустой, – тяжело вздохнув, неожиданно вмешался в разговор ювелир, – я переворачивал его.

– То, что мы ищем, сложно увидеть невооруженным глазом. Человеку доступно намного меньше, чем джинну. Впрочем, сейчас я призову обитателя этого сосуда, и, если нам повезет, мы сможем задать ему несколько вопросов. Однако к встрече надо как следует подготовиться к встрече. Джины сотворены из пламени, их постоянно мучает жажда.

– Ведро уксуса могу предложить, – недовольно буркнул ювелир.

– Сомневаюсь, что такое угощение настроит обитателя кувшина на благодушный лад. – хмыкнул сикх. – Вода тоже не подойдет. Она плохо сочетается с огнем и действует на джиннов, как розги на человека. Помыв кувшин, сэр, вы разбудили древнего духа. Наше счастье, что он не испепелил всю улицу. Ваши драгоценности его отвлекли и, быть может, спасли тысячи ни в чем неповинных жизней.

– Предлагаете мне удовлетвориться осознанием этого факта?! – возмутился хозяин магазина. – Спасенные люди готовы заплатить хотя бы по шиллингу, чтобы компенсировать мои убытки?

– Сомневаюсь.