каюты на нос.

- Ну что же... Думаю, время пришло, - сказал  Горилла.  Он  чувствовал,

что по такому важному случаю обязан сказать  что-нибудь  красноречивое.  В

его памяти мелькали изображения,  картины,  нарисованные  там  Стариком  -

прибытия, отправления, славные имена: Колумб, Кортес,  Армстронг,  Олдрин,

Коллинз.

- Мы долго жили здесь, - подсказала Малышка.

- На следующем месте мы тоже  проживем  долго,  -  оптимистично  заявил

Тюря.

Полный неуверенности и непонятной подавленности, Горилла отправился  на

нос к Моргу. Нужно отдать приказ трогаться  в  путь.  Он  встал  на  крыше

каюты, держась за мачту, сопротивляясь ветру. У  колокольни  приготовилось

несколько ловцов мяса, ожидая команды пуститься в погоню. Команда  эта  не

прозвучит до тех пор, пока не прибудет подкрепление. Сейчас основные  силы

еще находятся в засыпанной деревне, разыскивая его и  Кокарду.  Скоро  они

найдут дорогу,  которой  выбрались  беглецы:  узкий,  идущий  кверху  ход,

когда-то давно проделанный Клыком и  прикрытый  сверху  обломками  снежной

лодки. На секунду Горилла припомнил предыдущий случай, когда этот ход спас

ему жизнь - только тогда он упал в него, а сегодня  выбрался  по  нему  на

поверхность.

Это место было самой историей. То, что происходило в деревне раньше,  в

те дни, о которых так часто говорил Старик, - все умерло. Умерло вместе со

Стариком. Но новая история выросла на этом месте, история, которая жила  в

сознании Гориллы и его приверженцев и будет  жить  так  долго,  как  долго

будут жить они. Какие бы новые земли они ни открыли на своем пути  к  югу,

сколь бы интересные или ужасающие события ни произошли в будущем, Герой  и

Аякс, Клык и Старик никогда не будут забыты.

Может быть...

Горилла пожал плечами под меховой курткой, зная о  краткости  памяти  и

расплывчатости,  которая  уже  теперь  окружала  историю  Героя,  историю,

которую он когда-то считал  незыблемым  фактом.  Горилла  подозревал,  что

пройдет немного времени, и Аякса тоже забудут. В конце концов, племя будет

помнить лишь хорошее: вечера, проведенные за беседой на полу башни,  когда

внутри перевернутого колокола плясало пламя.

Горилла вздохнул и подумал,  что  ведет  себя  как  последний  дурак  -

мерзнет и представляет собою превосходную мишень для  вражеских  стрелков.

Он прошел вперед и встал на носу лодки  рядом  с  Моргом.  А  вдруг  Морг,

который в прошлом иногда бывал склонен к стихоплетству,  сможет  облечь  в

слова то, что живет у Гориллы в сердце?

Морг обернулся к нему.

- Я знаю, почему лодкам всегда дают женские имена, -  сказал  он  тихо,

почти благоговейно.

- Почему, Морг?

- Из-за парусов. Они похожи на большие сиськи. Посмотри сам.

Горилла глубокомысленно поглядел на напрягшуюся белую ткань.

- Или на ягодицы, - улыбнулся он наконец. - Трогай, Морг.

20

Те, кто ждал снаружи, передали новость находившимся внутри. Как  только

"Южный Крест" начал двигаться, со шпиля стали  кубарем  скатываться  люди,

закрепляя наплечные крылья  и  поднимая  паруса  своих  маленьких  снежных

лодок.