И кто спешит героям вслед,

Кто к шуму битв привык,

Отдаст десяток мирных лет

За этот славный миг!

16

Отряд стрелков бежит вперед,

Легко вооружен.

Пока врага он не найдет,

Не отдыхает он.

А следом конница идет,

И реет лес знамен.

Ни барабанов, ни рогов,

Волынки не гудят.

И только слышен гул шагов

Да звон тяжелых лат.

Безмолвствуют ряды дружин,

Весь мир кругом затих,

И лишь дрожит листва осин

Над головами их.

Но никого не встретил тут

Отряд передовой.

Олени в чаще промелькнут ‑

И ни души живой.

Войска идут, как пенный вал,

Когда, не встретив острых скал,

Он катит гребень свой.

Вот молчаливый путь привел

От озера в глубокий дол.

Ущелье Тросакс впереди.

У входа съехались вожди,

И, первым подойдя к нему,

Отряд стрелков нырнул во тьму.

17

Тогда такой раздался рев

Из всех укрытий, щелей, рвов,

Как будто ад, на все готов,

Обрушил ярость на врагов.

И как мякины легкий ком,

Что ветром по полю влеком,

Рассеян весь отряд.

И беглецам стремится вслед

Могучий клич былых побед,

И блещет щит, и вьется плед,

И к небу острый меч воздет,

И тетивы звенят.

Погибель скорая грозит

Стоящим под горой.

Лавины горцев страшен вид.

Как этот натиск отразит

Саксонский гордый строй?

Раздался Мара грозный крик:

«Копье наперевес!»

И смутный шум в строю возник,

И опустился, как тростник,

Тяжелых копий лес.

И строй стоит плечом к плечу,

Готовый дать отпор мечу.

«Запомнят горцы этот день

Разгрома своего!

Их дерзкий клан – лесной олень,

Мы приручим его».

18

Бегущих лучников гоня

Из тьмы ущелья к свету дня,

Широкой, мощною волной

Клан Элпайн хлынул в смертный бой.

Десятки поднятых мечей

Блистали, как снопы лучей.

Под каждым щит темнел.

Как океан из берегов,

Плеснули горцы на врагов

Громадой дюжих тел.

Я слышал копий тяжкий хруст,

Как будто бы ломали куст.

И был тяжелый звон клинков

Как звон кузнечных молотков!

Тут Мори, затрубив в рога,

Ударил справа на врага.

«Мой знаменщик, вперед!

Не удержаться их рядам.

Так пусть во славу наших дам

Копье врага пробьет!»

Таких не видел я атак.

Конь прыгал, как олень.

И там, где враг навис, как мрак,

Теперь проглянул день.

Где Родрик? Гибнущий отряд

Лишь он спасти бы мог.

Заменит тысячу солдат

Его призывный рог.

Ведь стоит саксам приналечь ‑

И нас отбросят всех.

Уже в ущелье горский меч

Ударил о доспех.

Как в пропасть грозной чередой

Летят громады вод,

Как яма, скрыта под водой,

Ее, крутя, сосет,

Так этой битвы жаркий пыл

Ущелья сумрак поглотил.

Остались те, кому война

Уже вовек не суждена.

19

Все дальше, глуше битвы гром

В ущелье темном и сыром.

Спеши через хребет, певец!

Ущелья западный конец

Озерную встречает гладь.

У озера ты будешь ждать.

И вот оно, как легкий дым ‑

Лох‑Кэтрин с островом своим.

Бледнеет день, густеет тень,

Все ниже небосвод.

И синева, видна едва,

Темнеет в бездне вод.

От Бенвеню, от диких скал

Порою ветер налетал,

Но не окрестные края ‑

Лишь вход в ущелье видел я

И слушал с замершей душой,

Как землю сотрясает бой.