– Хотите, чтобы в комнате присутствовала еще одна женщина, пока я вас осматриваю, миссис Лобб? – спросил он.

– Было бы чудесно, – с благодарностью кивнула она.

Дэниел подошел к двери и позвал мисс Биди. Та выскочила из кабинета, энергичная и опрятная, ободряюще улыбнулась миссис Лобб, хотя на Дэниела даже не взглянула.

– Мистер Гибсон – врач. Не надо стесняться перед врачом, – убеждала девушка.

Но не убедила. К тому времени, когда Дэниел уговорил женщину поднять юбки и раздвинуть ноги, миссис Лобб сгорала от стыда, и ее смущение оказалось заразным. Когда Дэниел наклонился за лампой, уши у него пылали.

– Хотите, подержу вам лампу? – предложила мисс Биди.

– Да, пожалуйста, – согласился Дэниел. Обследовать обеими руками было, конечно, не в пример легче, но мисс Биди дышала ему через плечо, что усложняло задачу. Он вспотел.

– Убавьте немного свет, пожалуйста, – попросил Дэниел, раздвигая большим пальцем наружные половые губы пациентки. Он делал это достаточно часто, но не на глазах же у молодой женщины. Присутствие мисс Биди, вероятно, помогало успокоить чувства миссис Лобб, но как насчет его чувств?

– Ах вот в чем беда, – сказал Дэниел с облегчением. – Бартолинова железа припухла.

– Железа Скина, – прошептала рядом мисс Биди.

Гибсон наклонился ближе.

– Да, точно, простите. Закупорена железа Скина. Легко поправимо. – Он потянулся за скальпелем, но мисс Биди опередила его и вложила инструмент ему в руку.

– Расскажите мне о своей семье, – попросил Дэниел, чтобы отвлечь пациентку от приближающегося лезвия. Та, конечно, все равно ничего не видела, но вдруг… – Ну вот, – сказал Дэниел, когда женщина вздрогнула. – Достаточно небольшого разреза. Спасибо, мисс Биди. Не могли бы вы чуточку отодвинуться… – Тогда у него, возможно, снова получится дышать.

Дэниел потянулся за куском марли, осушил разрез, а затем, пока миссис Лобб приводила в порядок одежду, велел ей каждый день принимать ванны с соленой водой.

– Она не сможет позволить себе ванны с солью, – заметила мисс Биди, как только пациентка ушла. – Во всяком случае, далеко не каждый день. И на повторный осмотр придет только в том случае, если разрез загноится.

– Да знаю, – вздохнул Дэниел. – Но дать рекомендации все равно нужно. – Он убрал скальпель и выключил лампу, подбирая слова. Ему не нравилось, когда его поправляли, особенно в присутствии нервного пациента. – Мисс Биди, – обратился он к девушке.

– Да, доктор Гибсон? – отозвалась она.

Дэниел не был трусом, но, встретив ее холодный взгляд, смутился, а справедливый упрек, который он намеревался ей высказать, замер у него на языке.

– Вы часто присутствуете на осмотрах?

– Время от времени.

Дэниел колебался. Пожалуй, он поговорит с ней в другой раз, если девушка снова публично его поправит. Скорее всего, она сделала это безо всякого злого умысла.

– Пригласите следующего пациента?

– Уже второй час. Прежде чем прийти сюда, я отослала остальных. Благотворительное отделение закрыто до завтра, а вас через полчаса ждут в Святом Варфоломее. Не хотелось говорить об этом при миссис Лобб, но вы, похоже, немного растерялись. – Мисс Биди не поднимала взгляда, но было непохоже, что она издевается над ним.