Нора фыркнула.

– Сомневаюсь, что пара лишних стоунов сделает вас непривлекательным в женских глазах. Тем не менее вам следует почаще обедать с нами.

– Спасибо, я так и поступлю. – И он протянул ей пакет.

Нора взяла еще булочку и принялась отщипывать по кусочку.

– Он очень несчастен?

– Дэниел-то? – Гарри пожал плечами. – Ему понадобится время.

Нора вздохнула.

– Думаю, сдаваться – большая ошибка. Ему не следует бросать карьеру.

– Однако, похоже, придется, если Гибсон хочет вернуть мисс Эдвардс. – Гарри посмотрел на нее. – Ужасный выбор, не так ли?

– Ему вообще не следует выбирать. Конечно, может, она неотразима, как Венера, но вряд ли доктору Гибсону следует ради нее жертвовать знаниями и талантом. А вы как считаете?

Гарри рассмеялся.

– Меня еще ни одна женщина не пыталась приручить. Интересный был бы эксперимент.

От его слов девушка залилась краской и уставилась на голубей, которые толклись рядом, дерясь за крошки.

– Но ведь пострадал не только Дэниел. Как вы сами это перенесли? – Гарри повернул голову, и Нора оказалась с ним лицом к лицу.

– Ну, я, конечно, возмущена, что он ушел, но…

– Я о другом: о разговорах насчет вас, – перебил Тримбл. – Ваши с Дэниелом имена вовсю полоскали в клубе, и в той газете их пропечатали.

Нора покраснела еще больше.

– Уверена, шумиха скоро утихнет. Я вовсе не являюсь важной персоной. Да и мне ли жаловаться на дурную славу после того, как я ворвалась в клуб. Никто ведь меня не заставлял.

– А я вас не остановил. Стыдно признаться, но мне ваш поступок даже понравился. Вы не похожи на других женщин, – заявил Гарри.

– Да, не похожа. – Слова отчего-то прозвучали с грустью и даже сожалением, и Нора, смутившись, принужденно рассмеялась. – Но можете ли вы представить меня обычной? Доктор Крофт такого не выдержал бы. Сошел бы с ума, живи у него в доме настоящая леди, – добавила девушка насмешливо, поджав губы и подняв брови.

Гарри рассматривал ее, продолжая жевать. Проглотив, он изрек:

– И все-таки вы леди, Нора, причем самая настоящая. Он вам небезразличен, верно?

– Доктор Крофт? Ну разумеется.

Шотландец хмыкнул и опять протянул ей пакет с булочками.

– Нет, спасибо, – отказалась девушка. – Мне достаточно.

– Тогда скормите птицам. Мы можем посидеть еще немного, прежде чем возвращаться домой.

Так они и сделали. Нора призналась, что собирается воспроизвести рану и покрыть ее свиным навозом.

– Если смогу найти бездомных собак, достаточно мерзких и нездоровых, чтобы у меня хватило духу причинить им вред, – добавила она.

– Никаких больных собак, – встревожился Гарри. – Лучше я подыщу вам подходящих кандидатов и помогу, но должен сказать, что на флоте полно историй о том, что моча, например, помогает заживлять раны, а не инфицирует их. Не знаю, выйдет ли толк из ваших хлопот.

Нора смотрела на его руки, пока он кидал крошки оживившимся голубям.

– Мне такие хлопоты только в радость.

Нахальный голубь склонил набок серо-голубую головку и издал звук, похожий на смешок.

* * *

Нора вернулась в дом, напевая про себя. Голова полнилась планами, и девушка сразу пошла поделиться с доктором Крофтом идеей эксперимента. Не обнаружив наставника ни в библиотеке, ни в лаборатории, она заглянула к нему в спальню. Но там его тоже не оказалось.