Но с еще большим облегчением Нора, пересекая темный коридор, увидела в библиотеке отсвет горящего камина. Она поспешила в комнату.

– Вы вернулись, – выдохнула девушка, но слишком поздно осознала, что невысокая фигура, стоящая перед огнем, не Дэниел. Это был доктор Крофт.

– Здравствуйте, сэр, – сказала Нора, высвободив прикушенную нижнюю губу. – Слава богу, вы дома. Я присматриваю за всем, как могу, но от Дэниела до сих пор нет вестей. Мы с Гарри Тримблом…

Наставник смотрел на нее, не замечая ее тревоги и страдания. Его лицо пылало не только от мерцающего огня камина.

– Нора, – медленно произнес он, – в каком странном новом мире мы очутились.

– Что вы имеете в виду? – растерялась Нора.

Крофт взял ее за руку и усадил в кресло, а сам сел напротив, упершись локтями в колени. Глаза его сверкали от волнения.

– Стирается грань между жизнью и смертью. Я видел это своими глазами.

– Вы про реанимацию? – спросила девушка, наклонившись вперед и всматриваясь в его лицо.

– Нет. Как раз наоборот. Реанимация – это воскрешение людей из мертвых, возвращение к жизни. А я вчера видел, как весьма энергичную, полную живости женщину почти свели в могилу. Доктор Фелан пригласил меня в Эдинбург посмотреть на его работу с пациентами психиатрических клиник. – Доктор Крофт сильно потер руки, и пересохшая кожа ладоней неприятно зашуршала. – Там была совершенно безумная женщина, у которой к тому же случился сильнейший припадок. Фелан поднес к ее носу платок, она вдохнула и впала в ступор. Сначала я даже подумал, что он ее убил. Представляешь, она не реагировала ни на какие раздражители, даже на боль.

– Носовой платок? – нахмурилась Нора. Бессмысленные речи всегда вызывали у нее раздражение, а все, что говорил сейчас доктор Крофт, не имело никакого смысла. Они оба высмеивали разнообразных гипнотизеров и магов, которые будто бы владели целительной силой. – И как Фелан это сделал? – спросил она.

Крофт ухмыльнулся.

– Парами этилового эфира. Всего-то и нужно, что налить его на носовой платок или в бумажный конус и поднести к носу и рту пациента. Вдохнув пары, больной почти мгновенно погружается в беспамятство.

– Значит, эфир? – переспросила Нора.

– Нужно рассказать Дэниелу, – заявил Крофт.

Настроение у девушки сдулось, как воздушный шарик на холоде.

– А его нет.

– Вот как. Ушел на вызов?

Доктор не одобрял обиняков и намеков, поэтому Нора сказала прямо:

– Нет, вообще уехал из Лондона домой, сэр. И до сих пор не вернулся.

– Молодой да глупый, – снисходительно заметил Крофт. – Ну да ничего, станет легче, как только он сделает себе имя. Тогда не придется отвечать перед сборищем всяких шарлатанов вроде Викери.

– Я бы не была так уверена. Он… Ну, в общем, сэр, боюсь, все очень плохо. Доктор Тримбл говорит… – Внезапно эмоциональная ноша стала слишком тяжелой и захотелось разделить ее с наставником. Лицо у Норы сморщилось. – Сначала Гибсон исчез, потом уехали вы, и никто из вас не удосужился сказать мне хоть словечко.

– С этим мы разберемся позже. А сейчас я должен продемонстрировать тебе… – Он замолчал, рассмотрев наконец состояние воспитанницы. – В чем дело, детка? Ты устала?

Нора кивнула – так было проще, чем говорить со сдавленным горлом. Доктор Крофт осмотрел ее с ног до головы, обратив внимание на заляпанные грязью мокрые юбки и тяжелую сумку, которую девушка оставила на полу.