– Джон Прескотт! – вскрикнула Нора. – Что случилось?

У Дэниэла не было времени ни представляться, ни спрашивать, откуда они знают друг друга. Он подхватил пострадавшего за руку, не зная, где искать травмы. Бедняга схватился за живот, словно его ударили ножом, но крови Гибсон в темноте не увидел.

– Я вас держу, – пробормотал он, забрасывая холодную руку пациента себе на плечо.

Тот оперся на Дэниела и, весь дрожа, поковылял внутрь. Нора поддержала его под спину и помогла довести до ближайшего дивана. Мужчина скрючился еще сильнее, притянул колени к животу и обхватил их руками. Речь у него была затрудненной и хриплой.

– Где Гарри? – спросил он.

Дэниел вопросительно смотрел на Нору.

– Его здесь нет, – ответила она, убирая мокрые волосы со лба пациента. Поймав взгляд Гибсона, девушка пояснила: – Этот человек работал с Гарри в последнем плавании. Мы недавно встретили его в парке, и Тримбл нас познакомил.

Отбросив ненужные вопросы, Дэниел начал расстегивать на мужчине рубашку.

– На что вы жалуетесь, мистер Прескотт?

– На живот. Грыжа у меня. – Бедняга с трудом выпрямился, тяжело дыша от напряжения. – Гарри не было дома, вот я и решил, что он может оказаться здесь.

Сняв рубашку, Гибсон увидел противогрыжевой бандаж, затянутый низко на животе.

– Давно у вас грыжа?

– Угу. – Прескотт зажмурился, вены на висках посинели и вздулись. – Но так плохо еще никогда… Гарри лечил… вправлял ее несколько дней назад.

Тем временем Норе удалось снять с него ботинки и носки.

– Его нужно отнести в операционную и положить на стол. Может, придется снова оперировать.

– Как мы его туда дотащим, на другую сторону дома? – с сомнением спросил Дэниел и склонился над крупным мужчиной, который сполз на пол, положив голову на диван, словно ребенок, молящийся у постели больного. Будь здесь Крофт, втроем они еще могли бы управиться, но от Фиппс толку нет, даже если ее разбудить.

– Джон, – произнесла Нора звонко и четко, скрывая за громким голосом страх, – вы добрались сюда в такую ужасную ночь, и это совершенно правильно. Доктор Гибсон вам поможет. Но нам нужно доставить вас в хирургию, где есть стол, необходимое оборудование и хорошее освещение. От вас требуется сделать еще несколько шагов. – Она крепко сжала руку больного и помогла Дэниелу поднять его на ноги. Джон так сильно прикусил губу, что Гибсон испугался, как бы не пошла кровь, но ничего не сказал. И хранил молчание, пока они не подошли к короткой лестнице, ведущей в операционную. У Прескотта тряслись ноги.

– Обопритесь на меня, я удержу, – пообещал Дэниел. – Переставляете ноги и наваливаетесь на меня при каждом шаге. Ступенек всего шесть.

Несмотря на их усилия, у Джона не единожды вырывался сдавленный крик, да и Дэниел несколько раз чертыхнулся от всей души. Крофт мог совершенно не реагировать на боль пациентов, да и Гарри Тримбл умел отключаться от восприятия чужих страданий, однако надолго его не хватало. Он скорее позволил бы человеку умереть, чем заставил бы страдать еще сильнее в попытках спасти больному жизнь. Но это был путь труса, а не хирурга. Единственное, что сейчас придавало Дэниелу смелости, – решительное лицо Норы и ее тихий шепот, призывавший Прескотта продержаться еще немного.

Пока Дэниел помогал пациенту забраться на стол, Нора бросилась к лампам, чтобы отрегулировать отражающие пластины и направить свет на корчащееся тело Джона.