|
– Она картинно пожала плечами. – И кто знает? Возможно, я помогу Адаму выяснить, кто за всем этим стоит. «К тому же, – добавила девушка про себя, крайне собой довольная, – я сделаю так, чтобы лучшая подруга встретилась с моим братом!» – Черта с два! – взорвался Адам. – Только потому, что ты мужчина, Адам… Граф властно поднял руку, призывая к молчанию: – Я хотел бы хорошенько все это обдумать. Вы оба можете спорить сколько душе угодно, как только мы с матерью удалимся. – Он легонько ущипнул Арабеллу за подбородок. – Каникулы в Неаполе, дочь моя? Не уверен, выдержат ли придворные натиск такого урагана. Завтра еще раз поговорим об этом. Граф поднялся, улыбнулся детям и предложил руку графине. Не успели родители уйти с веранды, как Адам объявил: – Арабелла, я не желаю видеть тебя в Неаполе. – Осмелюсь спросить: почему? У меня куда больше шансов выведать нужные сведения, чем у тебя, братец. – Это не игра, Белла. – Ах, вы совсем не изменились, – вздохнул Скарджилл, появляясь на веранде. – Вечно готовы сцепиться друг с другом. Он выпустил из трубки облако дыма и задумчиво наблюдал, как оно подымается к небу. – Адам, – возразила Арабелла, – всегда стремится взять верх, Скарджилл! Адам лукаво ухмыльнулся: – Спрашивается, на что нужны сестры, Скарджилл? – осведомился он в свою очередь. – Поскольку эта дурочка – моя сестра, приходится волей неволей защищать ее! Арабелла, швырнув в Адама салфеткой, вскочила. – Не тебе решать, дорогой братец. Отец не настолько неблагоразумен! Вот увидишь, я поеду в Неаполь с Линдхерстами! Камердинер снова затянулся и покачал лохматой седой головой. – Принести дуэльные пистолеты? – Я предпочла бы шпагу, – заявила Арабелла, – и легко насадила бы его на острие! – Господи, – с отвращением произнес Адам, – мне жаль человека, которому придется укрощать тебя! – Укрощать! А как насчет бедных женщин, которым приходится выносить твои смехотворные капризы? – Но, девочка, – вмешался Скарджилл, взмахивая трубкой, – ты могла бы по крайней мере позволить мужчинам думать, что они настояли на своем! – Мужчин, – фыркнула Арабелла, распрямляя плечи и глядя на брата, – следовало бы выстроить у стены и расстрелять. – Мужчины, дорогая сестрица, – издевательски протянул Адам, – тоже на что то годятся, как ты непременно усвоишь, если когда нибудь станешь взрослой и настоящей женщиной. Перед глазами Арабеллы всплыло лицо Эверсли, и девушка покраснела. – Мне мужчины ни к чему, – отрезала она, однако румянец предательски залил шею, поскольку девушка прекрасно понимала: брат видит ее насквозь. – Думаю, Скарджилл, – вздохнул Адам, откидываясь на спинку стула, – что на этот раз последнее слово осталось за мной. – В таком случае удирай поскорее, парень, пока твоя сестрица не пришла в себя, – посоветовал Скарджилл, исчезая в саду. Глава 3 Оран, алжирская провинция Алессандро ди Феррари, известный в Алжире под именем Камал эль Кадера, бея Оранского, опершись бронзовыми от солнца руками о выложенную мозаичными изразцами ограду дворцового сада, рассматривал две грозные крепости, одинаковые, как сестры близнецы, расположенные по сторонам зеленой долины на высоких холмах. Пушки твердынь были направлены на гавань Орана, как бы предостерегая Европу и обещая защиту стоявшим на якоре кораблям. Сегодня там было не менее дюжины шебек, которые так ценят за скорость пираты и корсары. |
