Мэри‑Линетт знала: только что они поняли друг друга без слов. Обе готовы сражаться и умереть за своих близких. Это предназначение старших сестер...

«Да уж, кому‑то здесь придется несладко, – подумала Мэри‑Линетт. – Вы угрожаете моей семье, и я буду ее защищать».

Она знала, что Ровена все понимает. Ровене действительно не хотелось ее убивать...

– Нет! – прозвенел вдруг пылкий возглас. Мэри‑Линетт узнала голос Джейд.

Джейд вскочила на ноги. Сжав кулаки, она разразилась пртоком слов, извергающихся, словно кипящая лава:

– Нет! Вы не посмеете убить Марка! Я вам запрещаю!

– Не будь занудой, – осадила ее Кестрель. Джейд вся дрожала, напрягшись, как кошка, приготовившаяся к прыжку.

– Вы просто не можете сделать это! Мне кажется... мне кажется...

– Джейд...

– Я знаю, что он – мой духовный супруг. Наступила мертвая тишина. Затем Ровена простонала:

– Черт побери...

– Ну вот, приехали, – отозвалась Кестрель. Обе глядели на Джейд не отрываясь.

«Пора!» – решила Мэри‑Линетт. Она со злостью замахнулась фонариком на Кестрель, чтобы «вырубить» ее первой. Ровена, она надеялась, не станет вмешиваться, если отключить ее сестру. Но удара не получилось. Марк бросился к Мэри‑Линетт и стукнул ее по руке.

– Не трогай Джейд!

И тут все завертелось в бешеном клубке: замелькали руки, ноги, сцепившиеся пальцы, посыпались пинки... Марк и Джейд пронзительно вопили; пытаясь разнять дерущихся. У Мэри‑Линетт вырвали из рук фонарь. Она вцепилась в чьи‑то длинные волосы. Кто‑то ударил ее ногой так, что ребра заныли от боли.

Она почувствовала, что ее тянут в сторону. Это Марк пытался вытащить ее из драки. Джейд навалилась на Кестрель, одновременно руками вцепившись в Ровену. Все тяжело дышали. Марк кричал, почти умоляя:

– Так нельзя! Это ужасно! Это все неправильно! А Джейд продолжала сердито огрызаться:

– Он – мой единственный, ясно? Вам ясно? Он мне не нужен мертвым!

– Он не твой духовный супруг, идиотка, – приглушенно пробормотала Кестрель. Она лежала лицом вниз на подстилке из хвои. – Когда встречаешь духовного супруга, тебя поражает, как молнией. И ты сразу понимаешь, что это – единственный человек на свете, предназначенный только для тебя. Ты не думаешь о том, что он твой духовный супруг, ты просто знаешь, что он – твоя судьба, нравится тебе это или нет.

В глубине сознания Мэри‑Линетт шевельнулась смутная тревога, но она не придала ей значения: сейчас нужно было действовать.

– Марк, бежим отсюда, – задыхаясь, произнесла она. – Бежим!

Но он продолжал крепко ее держать.

– Почему мы должны быть врагами?

– Марк, они – убийцы. Этого ты не можешь отрицать. Они убили свою тетку.

Все три сестры обернулись и уставились на нее. Половинка луны поднялась над деревьями, и Мэри‑Линетт были хорошо видны их лица.

– Мы ее не убивали! – возмущенно воскликнула Джейд.

А Ровена спросила:

– С чего ты это ваяла?

Мэри‑Линетт застыла от изумления.

– Но вы ведь ее зарыли!

– Да, но мы нашли ее мертвой.

– Кто‑то убил ее колом, – сказала Кестрель, вытаскивая хвойные иголки из своих золотистых волос. – Возможно, охотник на вампиров. А вообще, сомневаюсь, что вам что‑нибудь известно о таких вещах.

– Убили колом... колом? – задохнулся Марк.

– Да, колом из штакетника.

– Она уже была мертвой? – обратилась к Ровене Мэри‑Линетт.