– Но кто? – воскликнула Мэри‑Линетт. Ровена покачала головой.

– Кто‑то, кто знает о вампирах.

Синие глаза Марка потемнели и слегка затуманились.

– Вы раньше говорили об охотниках на вампиров... – Я в этом уверена, – заявила Кестрель.

– Ладно, но кто здесь может быть охотником на вампиров? И вообще, кто такие – охотники на вампиров?

– А вот это проблема, – ответила Ровена. – He‑знаю, как и объяснить, кто они. Я даже не очень‑то верю в их существование.

– Считается, что это люди, которые обнаруживают Царство Ночи, – сказала Джейд, вытирая глаза ладонями. – Но они не могут заставить других людей поверить им... а может, не хотят, чтобы другие знали. Поэтому они просто нас убивают. Они пытаются перебить нас поодиночке. Считается, что они знают о Царстве Ночи столько же, сколько и его обитатели.

– Ты хочешь сказать, что они могли знать, как казнили вашего дядю? – спросила Мэри‑Линетт.

– Да, но это не было большим секретом, – ответила Ровена. – Думаю, для этого необязательно было знать именно о дяде Ходже. Просто это традиционная казнь среди ламий. Вампира ведь можно убить только колом или сжечь – других способов нет.

Мэри‑Линетт задумалась. Это совсем не приближало их к разгадке. Кому все же понадобилось убивать старушку и козу?

– Ровена! А почему ваша тетя держала коз? Мне кажется... Я всегда думала, что из‑за молока, но...

– Наверняка из‑за крови, – спокойно сказала Ровена. – Если она выглядела настолько старой, как ты говоришь, то, скорее всего, она не могла ходить в лес на охоту.

Мэри‑Линетт снова посмотрела на козу, пытаясь, как хороший исследователь – беспристрастный и методичный, – найти другой путь к разгадке. Ее взгляд упал на мордочку Этиль. Она прищурила глаза и наклонилась над ней.

– Я... там что‑то есть, у нее во рту!

– Не может быть! Ты шутишь? – воскликнул Марк.

Но сестра лишь отмахнулась от него.

– Я не могу... Мне нужно что‑нибудь... Одну минуту.

Мэри‑Линетт бросилась в кухню и выдвинула ящик стола. Схватив богато украшенный серебряный нож, она побежала назад в гостиную.

– Так‑так... – бурчала она себе под нос, с трудом разжимая зубы Этиль. Там действительно что‑то было – что‑то, похожее на цветок, но только черный. Она вытащила его пальцами.

– «Молчание козлят», – пробормотал Марк.

Не обращая на него внимания, Мэри‑Линетт вертела в руках измятый цветок.

– Он похож на ирис, покрашенный черной краской. Джейд и Ровена обменялись мрачными взглядами.

– Ну вот, это уже точно как‑то связано с Царством Ночи, – сказала Ровена. – Если мы раньше не были в этом уверены, то теперь сомнений нет. Черный цветок – символ Царства Ночи.

Мэри‑Линетт положила измятый ирис на пол.

– Символ?..

– Мы носим изображения черных цветов, чтобы узнавать друг друга. На кольцах, брошках, одежде. У каждого вида обитателей Царства Ночи – свой цветок. А есть еще другие цветы, которые означают принадлежность к определенному клубу или семье. Ведьмы носят черные георгины, оборотни – черные цветки наперстянки, вампиры, которые прежде были людьми, – черные розы...

– И существует сеть клубов, которые называются «Черный ирис», – присоединилась к разговору Кестрель. – Я знаю это, потому что Эш член одного из них.

– Эш!.. – Широко раскрыв зеленые глаза, Джейд уставилась на Кестрель.