– Славный малый, что и говорить! – иронически заметил Марк.

– Вообще‑то он довольно консервативен, – сказала Ровена. – То есть в политическом смысле. А в личном он...

– Свинья, – подняв брови, подсказала Кестрель.

– Это еще слабо сказано, – согласилась Джейд. – От смертных девушек, за которыми он гоняется, ему нужно только одно... кроме их автомобилей, пожалуй.

У Мэри‑Линетт заколотилось сердце. С каждой секундой ей все трудней было поддерживать разговор. Как только она делала вдох, кто‑нибудь тут же начинал говорить.

– Постойте... так вы думаете, это он?.. – спросил Марк.

– Думаю, без него не обошлось, – ответила за всех Кестрель.

Джейд энергично закивала.

– Но это же его собственная тетя! – возмутился Марк.

– Это не могло его остановить, если он счел, что затронута честь нашей семьи, – пояснила Кестрель.

– Да, но вы не учитываете одного, – скупо бросила Ровена. – Эша здесь нет. Он в Калифорнии.

– Нет, он не в Калифорнии, – небрежно возразил Эш из дальнего угла гостиной.

ГЛАВА 12

И тут началось самое интересное. Совсем как в кино. Наконец‑то Мэри‑Линетт довелось увидеть все, что она ожидала увидеть в лесу: сестры‑вампиры зашипели, выставив вперед пальцы, будто когти. И шипели они, как настоящие кошки, а вовсе не как люди, им подражающие.

Все три девушки вскочили, приготовившись к сражению. Они не строили никаких диких гримас. Но Джейд и Кестрель показали зубы – длинные, красиво изогнутые, изящно заостренные, как у кошек.

Но это еще не все. Их глаза изменились. Серебристо‑зеленые глаза Джейд стали совсем серебряными, золотистые глаза Кестрель – янтарно‑желтыми, как у ястреба. Даже в глазах Ровены вспыхнул темный огонь.

– Ну и дела... – прошептал Марк. Он стоял рядом с Джейд, переводя взгляд то на нее, то на Эша.

– Привет! – сказал Эш.

«Не смотри на него!» – приказала себе Мэри‑Линетт. У нее дико стучало сердце и дрожали колени. «Взаимное притяжение положительных и отрицательных частиц», – вспомнила она прошлогодний урок по физике. Но существовало и другое, более короткое определение, как бы она ни пыталась выбросить его из головы.

Духовные супруги.

«О боже, я действительно не хочу этого! Избавь меня, боже, умоляю, я не просила об этом! Я хочу открыть сверхновую звезду и изучать квазары в Обсерватории гамма‑лучей. Я хочу разгадать тайну темного вещества во Вселенной.

А этого я не хочу».

Такое должно было случиться с кем‑нибудь вроде Банни Мартин, с кем‑то, у кого одни романы на уме. А Мэри‑Линетт хотелось, чтобы ее кто‑нибудь понимал...

«...понимал ночь вместе с тобой», – шептала ей сокровенная часть ее души.

А вместо этого она торчала здесь с парнем, которого боялись даже собственные сестры.

Они действительно его боялись. Не случайно они приготовились сейчас к сражению, зашипев и приняв угрожающие позы. Даже Кестрель боялась его.

Мгновенно Мэри‑Линетт ощутила, как в ней, сметая всякий страх, поднимается волна гнева. Эш внушал ей какие угодно чувства, но только не страх.

– Ты никогда не стучишь в дверь, прежде чем войти? – спросила она, направляясь к нему спокойной и стильной походкой манекенщицы на подиуме.

Она должна была помочь своей новой семье.

Джейд и Кестрель попытались остановить ее, не подпустить близко к своему брату. Защитить. Но Мэри‑Линетт только отмахнулась от них.

Эш настороженно за ней наблюдал.

– А, это ты, – проронил он без особого энтузиазма.