— Он уехал со мной, — сообщил Серж.

— Куда вы ездили?

— По просьбе Бори я его высадил у Ярославского вокзала.

— У Ленинградского? Он собирался билеты в Питер купить.

— Какая разница? Вокзалы рядом.

— Вы очень желали поговорить с Борей… Не отрицайте, я еще на Рождество заметил. Звонили ему домой, так? Он не подходил к телефону. Прошу вас прояснить ситуацию.

— Я хотел уточнить — помните? — его версию о самоубийстве Марины.

— Даша слышала в квартире чужой голос, я рассказал вам.

— Вот меня и интересовало, почему он так настаивал на своей версии.

— И почему же?

— Те же психологические причины: подавленность после смерти мужа, нервный взрыв… Теперь, после ваших открытий, его мнение переменилось.

— Да ну?

— Не понимаю, чего вы добиваетесь! — вдруг вырвалось у Сержа.

— Истины. Манон Леско была убита.

— Как?.. — удивился Серж. — Забавно!.. В молодости я играл кавалера де Грие, но мне бы и в голову не пришло… Однако тонкое наблюдение, меткое! Говорите после этого, что вы знали ее один день.

— Марина была прелестной, корыстной и порочной?

— Не надо о покойнице…

— Хорошо. О чем вы еще вчера разговаривали с Борей?

Серж усмехнулся с сарказмом.

— О преимуществах «мерседеса» перед «фиатом».

— Того «мерседеса», который Марк Казанский продал Дмитрию Петровичу? — брякнул Валентин по какой-то странной ассоциации.

— А в чем дело? — встрял купец. — Все законно, документы оформлены. И вообще, Серж прав: чего горячку пороть? Юноша уехал в Питер один.

— Он непременно предупредил бы свою бабушку. — Валентин помолчал. — Если б был жив.

После долгой и какой-то жутковатой паузы Серж сказал:

— Возможно, он уже мертв.

— Что? О чем вы?

— Он говорил, что его преследует, ему угрожает один человек.

— «Дракончик»?

— Мне больше ничего неизвестно.

— Но почему угрожает? За что?

— Вам лучше знать. Вы же сыщик? Или историк? Кто вы, Валентин Николаевич? Откройте тайну.

— Серж, не увлекайся, — зажурчал Дмитрий Петрович. — Человек горит убийством. Только, повторяю, мы тут ни при чем.

— Вы оба являетесь владельцами фирмы «Страстоцвет», на презентации которой Марина встретила своего будущего убийцу.

— Ай-яй-яй! — купец жалостливо, по-бабьи покачал головой. — Страсти-то какие!

Прозвучало как будто издевательски (да и весь разговор отдавал язвительным душком), но Валентин не взорвался, он почувствовал в богатой этой комнате с лепными потолками дыхание чудовища — страха всепоглощающего, смертельного. И будто бы боятся бизнесмены именно его — сыщика-историка.

— Я ваши игры раскрою, — посулил бесстрастно-нагло, но они смолчали. — Сейчас необходимо выяснить следующие обстоятельства. Во-первых, что это за комедия разыгралась тут с Семой?

Отворилась двустворчатая дверь со стоном, пожаловал господин средних лет, усатый, бородатый, в безукоризненной «тройке» и с кейсом.

— Добрый день, судари мои! — Поклонился, скользнув цепким взглядом по лицам присутствующих; те отозвались рассеянно.