|
Сэра Чарлза провели в комнату с бежево-серыми, цвета овсяной муки стенами, которые украшал фриз из желтоватых веночков, с портьерами из розового бархата, со множеством фотографий и фарфоровых собачек, с телефоном, стыдливо накрытым куклой в пышных юбках, с изобилием столиков и латунных фигурок сомнительного происхождения - то ли из Бирмингема, то ли из Восточной Азии. Мисс Уиллс вошла в комнату так тихо, что сэр Чарлз, который в это время рассматривал смешного долговязого Пьеро, валявшегося на диване, не услышал ее шагов. - Здравствуйте, сэр Чарлз, - сказала она тонким голоском. - Рада вас видеть. Сэр Чарлз круто обернулся. Мисс Уиллс была одета в мягкий джемпер, который уныло болтался на ее костлявом теле. Чулки морщились на худых ногах, обутых в лакированные туфли на высоченных каблуках. Сэр Чарлз пожал ей руку, взял предложенную ему сигарету и опустился на диван рядом с Пьеро. Мисс Уиллс села напротив. Стекла ее пенсне вспыхивали в лучах света, падающего из окна. - Подумать только, как это вы меня отыскали, - сказала она. - Мама будет в восторге. Она обожает театр, особенно всякие чувствительные спектакли. Только и говорит что о той пьесе, где вы играли принца. Ходит на дневные представления и любит полакомиться шоколадом. Она у меня такая.., заядлая театралка. - Как это мило! Вы себе не представляете, до чего приятно, когда тебя помнят. Вообще-то память у наших зрителей такая короткая, - вздохнул сэр Чарлз. - Мама будет потрясена, если вас увидит. На днях приходила мисс Сатклифф, так она была в восторге. - К вам приходила Анджела? - Да. Она ставит мою пьесу “Собачка смеется”. Может быть, слышали? - Конечно, - сказал сэр Чарлз. - Читал об этом. Весьма интригующее название. - Рада, что вы так думаете. Мисс Сатклифф оно тоже понравилось. Это осовремененная интерпретация детских шуточных стихов. Много всякой забавной чепухи. В общем, вздор, ерунда, разные смешные происшествия. Само собой, все вертится вокруг героини, которую играет мисс Сатклифф. Все пляшут под ее дудку. Вот, собственно и все. - Неплохо. Наша сумасшедшая жизнь, что она такое, как не забавная шутка! А собачка смеется, глядя на нас, да? "Она сама и есть эта собачка, - осенило вдруг сэра Чарлза. - Смотрит и смеется”. Пенсне мисс Уиллс перестало отсвечивать, и сквозь стекла на сэра Чарлза глянули умно и проницательно светло-голубые глаза. "Ей палец в рот не клади”, - подумал он и сказал: - Угадайте, что меня к вам привело? - Уж конечно не только желание повидать мою скромную особу, - насмешливо улыбнулась мисс Уиллс. "Какая огромная разница! Между тем, как она говорит и как пишет. Говорит добродушно и насмешливо, а пишет умно, зло и цинично”, - удивлялся про себя сэр Чарлз. - На самом деле мысль посетить вас мне подал Саттертуэйт. Он считает, что прекрасно разбирается в людях. - Он и впрямь в них разбирается. Я бы сказала, это его хобби. - Он считает, что в тот вечер в Мелфорт Эбби вы наверняка приметили все, что заслуживает внимания. - Так и сказал? - Да. - Признаюсь вам, мне было очень интересно. Понимаете, мне прежде никогда не приходилось быть свидетельницей убийства. Писатель ведь должен все мотать на ус, правда? - Само собой разумеется. |
