|
Дональд поднял голову и заговорил: – Я в порядке, мама, но ты слышала, что он сказал?.. – Да, я слышала все. – Ты сейчас же пойдешь к себе наверх! – скомандовал Джозеф. Миссис Дитмайк даже не взглянула в его сторону. Внешне в ней не было ничего примечательного: невысокого роста, довольно пухленькая, с простоватым круглым лицом, она стояла, ссутулив спину, вероятно, из за позвоночника, поврежденного падением. Но что то было в ее голосе, да и во всем облике, что создавало впечатление необыкновенной силы воли. – Я стояла у двери довольно долго и слышала все, – повторила она. Сибил предложила матери прилечь на диване, но та решительно покачала головой. Она только позволила мужу и дочери помочь ей сесть в одно из стоящих в комнате кресел так, чтобы ей было видно Ниро Вулфа. Дональд поднялся с пола, подошел к матери: – Со мной все в порядке, мам, – повторил он. Но она и на него не обратила внимания, ибо все ее мысли были заняты Вулфом. – Вы – Ниро Вулф? – Да. А вы – миссис Дитмайк? – Вы не ошиблись… Разумеется, я слышала о вас, мистер Вулф, поскольку вы – известный детектив. При других обстоятельствах я была бы чрезвычайно рада знакомству с вами. Я стояла за портьерами и слышала все, что вы говорили. Ваши рассуждения показались мне и разумными и логичными. Не сомневаюсь, что нас ожидают крупные неприятности, всех до единого, если не будет проведено тщательное и беспристрастное расследование. Как вы верно заметили, «на каждый роток не накинешь платок», а посплетничать любят одинаково и соседи, и присяжные. У меня есть собственные деньги, помимо состояния мужа, и я считаю, что нам нужно иметь кого то, кто защитит нас от всех неприятностей. Конечно же, никому не удастся это сделать лучше, чем вам. Я готова заплатить вам 30 тысяч долларов, если вы возьметесь за это. Половина будет уплачена… – Дорогая, я предупреждаю тебя… – начал было супруг, но тут же замолчал. – О чем? Не услышав ответа, миссис Дитмайк снова обратилась к Вулфу: – Конечно, было бы глупо считать, что все кончится для нас хорошо, если мы будем сидеть сложа руки. Как вы верно выразились, у каждого есть свое прошлое… Ужасно, что такое страшное преступление, совершенное в нашем доме, поставило нас в центр судебного расследования… Так вот, половину этих денег вы получите немедленно, а остальные… ну да об этом мы успеем договориться. «А ведь жить стало веселее! – подумал я. – Всего полчаса назад я размышлял о возможности угодить за решетку, а теперь вот совершенно реально замаячили 30 тысяч». Вулф нахмурился: – Я думаю, мадам, что вы слышали ВСЕ, что я сказал? – Да, слышала. – Тогда, значит, вы не поняли основного пункта моих рассуждений. Единственная причина того, что я нахожусь здесь, в моем УБЕЖДЕНИИ: мистер Красицкий не убивал мисс Лауэр. Как, черт возьми, я могу защищать одновременно его и ваши интересы? Нет, мадам, к великому сожалению, я вынужден отказаться от вашего заманчивого предложения. Я и на самом деле явился сюда шантажировать вас, но не с целью получить деньги. Моя цель – остаться здесь с мистером Гудвином и провести частное расследование вместо того, чтобы возвращаться в свой офис и начинать сначала всю волынку… Я хочу потратить на это дело минимум времени, дабы мне не оставаться вдали от своего дома больше, чем это необходимо. Я вовсе не ожидаю со стороны вашего семейства каких то подвохов. Но согласитесь, нельзя заниматься расследованием, если вы не пожелаете правдиво отвечать на мои вопросы. |
