встретят с величайшими почестями. Вас...

  Но Вир-Виан не договорил. Экран снова покрылся туманными полосами.

  - Ничего не пойму,- ворчал Сэнди-Ски.- Откуда выскочил этот дьявол?

  На короткое время экран очистился, и мы увидели встревоженное лицо

Нанди-Нана. Голос его доносился глухо, как сквозь стену.

  - Посадку совершайте на северном космодроме. Антигравитационное поле мы

используем для обороны. Поэтому посадку производите самостоятельно, на

планетарных двигателях. Знаю, что трудно, но...

  Все. На этом квантовая двусторонняя связь прекратилась. Сколько мы ни

ждали, как ни крутили верньеры, на экране все время ползли змеистые полосы.

  Пришлось переключиться на общий обзор планеты. На экране снова возник

желтый шар с зелеными шапками на полюсах. Увеличив изображение, я стал

различать на Северном полюсе города и даже людей. На экране они выглядели

едва заметными точками. Против обычного, людей было очень мало. И вдруг

они совсем исчезли. Улицы и площади опустели.

  - На планете творится какая-то чертовщина,- ворчал Сэнди-Ски.- Ну-ка,

Тонри, уменьши изображение, чтобы видеть всю планету целиком.

  Я так и сделал. На границе между полупустыней и зеленой шапкой Северного

полюса мы заметили две ослепительные вспышки. Вскоре над Южным полюсом

появилась одна, но очень яркая вспышка.

  - Я так и знал,- взволнованно прошептал Сэнди-Ски.- Это война! Между

Севером и Югом снова война.

  Я молча пожал плечами, продолжая напряженно всматриваться в диск планеты.

Во многих местах Южного полюса то и дело вспыхивали и метались зеленоватые

лучи. Это же смертоносное лучевое оружие! Похоже, что Сэнди-Ски прав - это

война!

  Но отчего возникла война? Как это могло произойти на сотом году Эры

Братства Полюсов? Мы узнали обо всем только там, на планете, когда

совершили посадку на северном космодроме. С гордостью могу сказать, что

посадку на планетарных двигателях я произвел безупречно. Огромный

космический корабль повиновался мне так же послушно, как легкие

планетолеты, на которых я летал прежде. Первое, что поразило нас на

космодроме,- это несколько десятков молодых людей, вооруженных старинным

огнестрельным оружием. Они приблизились к нам, когда мы спустились по

трапу и ступили на стеклозонное покрытие космодрома.

  - Что, ребята, из музеев взяли? - невесело усмехнулся Сэнди-Ски, показывая

на длинноствольное оружие.

  - Из музеев,- смущенно ответил один из них.

  К нам подошел Нанди-Нан с двумя врачами.

  - Друзья,- обратился он к нам после короткого приветствия.- Планета

переживает тревожное время. Потом все объясню. Сначала вы, как все

граждане Северного полюса, пройдете через просвечивание. Луческопия - пока

единственный надежный способ отличить человека от фарсана.

  - Фарсаны! - воскликнул я, начиная догадываться.- Так это война с

фарсанами?

  - Да,- ответил Нанди-Нан.- Это война с кибернетическими фарсанами.

  Члены экипажа с недоумением слушали наш разговор.

  - Это я виноват, что вовремя не предупредил...- начал было я.

  - Знаю,- перебил меня Нанди-Нан.- Все знаю. Виноват не ты, а все мы, весь

Круг арханов. Аэнна, дочь Вир-Виана, вскоре после того как вы улетели, все

рассказала, предупредила нас об опасности. Но мы не придали ее словам

особого значения. А сейчас расплачиваемся за беспечность.

  - Где сейчас Аэнна? - спросил я.

  От Нанди-Нана я услышал страшное известие: Аэнна погибла. Она все время

работала в археологической экспедиции на Южном полюсе. Когда Вир-Виану

удалось с помощью фарсанов установить на Юге свое господство, многие

шероны и все северяне, жившие на Южном полюсе, отказались ему подчиняться.