- Хорошо, я согласен,- ответил я.

  - Ну вот и договорились,- сказал Нанди-Нан, вставая.- Теперь идите

отдыхать. А тебя, Тонри, я сначала познакомлю с конструктором аппаратуры

наведения. Она несколько иная, чем щит управления на корабле. С этим

конструктором тебе и предстоит завтра работать.

  37-й день 109-го года Эры Братства Полюсов

  - Эо, затворник! - так приветствовал меня сегодня утром Сэнди-Ски. Он

только что вышел из кабины утренней свежести, и его густые брови так

знакомо и забавно зашевелились от удовольствия. Для меня и до сих пор

загадка: действительно ли фарсаны испытывают после кабины чувство

бодрости, какого-то физического восторга или это ловкая имитация?

  - В каком смысле затворник? - спросил я.

  - Последние дни ты совсем уединился в своей каюте. Мы только и видим тебя

утром, вечером и немного днем в рубке внешней связи. Неужели научная

работа по астрофизике так увлекла? Сомневаюсь, сильно сомневаюсь.

  При этом фарсан Сэнди-Ски внимательно и, как мне показалось, с подозрением

посмотрел на меня. "Фарсаны все знают!" - мелькнула мысль. Я сунул руку в

карман комбинезона и нащупал кнопку радиосигнализатора, готовый в любую

секунду нажать ее.

  - Почему сомневаешься? - спокойно спросил я.- Астрофизика способна так

увлечь, что забываешь обо всем.

  - Э нет, не говори,- смеялся Сэнди-Ски.- Я знаю, в чем дело. Ты пишешь

стихи! Да-да, я в этом уверен. Ты целые дни сочиняешь стихи! Ты просто

бредишь ими. Признаюсь, стихи Тари-Тау и меня заразили по-этической

лихорадкой.

  Я с облегчением вздохнул: фарсаны, конечно, ничего не знают, догадка им не

под силу. Но следовало удивиться:

  - Так ты, значит, пишешь стихи?! И каковы успехи?

  - Плохо.- В голосе Сэнди-Ски прозвучало такое неподдельное уныние, что я

рассмеялся.

  - Значит, ничего не получается? - спросил я.- Признаюсь, у меня тоже

ничего путного не выходит.

  - Вчера написал одно стихотворение,- сказал Сэнди-Ски.- Потом прочитал его

и вдруг почувствовал себя мизерной букашкой рядом с Тари-Тау, этой

высоченной горой, проткнувшей облака своей белоснежной вершиной.

  "Ого! - мысленно воскликнул я.- Так витиевато-образно сказать мог только

живой Сэнди-Ски, а не фарсан..."

Слово "затворник" заставило меня быть осторожней, и я почти весь день

провел среди экипажа. В основном сидел за экраном внешней связи, изредка

заглядывал в рубку управления.

  Подвергая тщательной локации видимую сторону планеты Голубой, я делал вид,

что выбираю место для посадки. Сзади торчал фарсан Сэнди-Ски, как всегда,

положив сильные большие руки на спинку сиденья. Как планетолог он давал

свои советы и, надо признаться, довольно толковые.

  - Лучше всего, по-моему, произвести посадку в этой пустыне,- Сэнди-Ски

показал на огромный желтый лоскут почти в центре самого большого материка

планеты.

  - Неплохо,- согласился я.- В пустыне легче выбрать удобную площадку -

твердую и сравнительно ровную.

  - У тебя, к тому же, есть богатый опыт,- рассмеялся Сэнди-Ски, намекая на

случай, когда я, нарушив инструкцию, посадил грузовой планетолет в пустыне

вблизи строящейся транспланетной дороги.

  Через два-три дня я сяду за пульт управления и переведу корабль на

круговую орбиту. После нескольких оборотов вокруг планеты я произведу

снижение, делая вид, что готовлюсь к посадке в пустыне. Но я пролечу над

ней в сторону полюса - туда, где зеленеют необозримые леса. Там меньше

опасности, что шкатулка с кристаллом затеряется.