|
-- А, черт побери! Все время забываю, что я не на суше. С кобылой вот легше: овса ей дал -- и езжай смиренно... Наварин исчез в грохоте мощных взрывов. Греческие фелюги приняли жителей и ушли к острову Корфу, фрегат взял на борт раненых для отправки в благоустроенные госпитали мальтийских рыцарей, Грейг велел поднять паруса на "Трех иерархах". Но громадина корабля, осыпаемая градом турецких ядер, двое суток крутилась в бухте, как плевок на раскаленной сковородке, не в силах покинуть ее -- не было ветра. -- Нет ветра! -- кричал Грейг. -- Где я возьму его? Наконец паруса "забеременели", раздувшись, и "Три иерарха" вырвались в открытое море. Орлов отыскал русскую эскадру (под флагами Спиридова и Эльфинстона), стоящую в тени острова Милое. Первый, кого Алехан встретил на флагмане, был командир "Евстафия" капитан первого ранга Александр Иванович Круз, отличный моряк, но жестокосердный офицер. Орлов и сейчас не забыл ему напомнить: -- Гляди сам, как бы тебе за бортом не плавать. Матросы наши терпеливы, но до поры до времени... Как жизнь на эскадре? -- На эскадре-как на греческом базаре, -- доложил Круз, неунывающий. -- Деньги делить легко -- славу делить труднее. -- Так славы-то еще никто из нас не обрел. -- Но все живут надеждою обрести ее, проклятую... Между высшими офицерами обнаружились несогласия: кому приказывать, кому подчиняться? Спиридов по праву старшинства и опыта никак не уступал Эльфинстону, который с наглостью доказывал, что взят Екатериной на флот не для того, чтобы им помыкали русские, плававшие по тихим речкам да в луже Финского залива. Алехан начал наводить порядок с того, что резко одернул своего брата Федора, тоже пожелавшего иметь свой флаг над мачтами: -- Хоть ты не лезь, а то врежу по соске... узнаешь! Но это -- брат, с ним легче. Эльфинстон же имел более веские аргументы -- личные инструкции императрицы и личное мнение о русских. Не стесняясь, он свысока доказывал Алехану: -- Уважая вашу великую государыню, я еще не имел повода для уважения ее подданных. -- Вы деньги от России получаете, милорд? -- От щедрот ея величества -- да. -- Извольте и приказы получать -- к исполнению. -- Но от кого? -- выпрямился Эльфинстон. -- Вот сейчас и решим эту каверзу... На палубе забили литавры, в ухающие их громы вступили жалобные флейты. Заиграл оркестр "Евстафия", ибо командир его, бравый Круз, слишком обожал боевую музыку. Орлов позвал Спиридова: -- Григорий Андреич, я смолоду в кавалерии кобылам на конюшнях хвосты от навоза подмывал, а море мне и во сне не снилось. Сам смекай: в управлении флотом уповаю лишь на тебя. Спиридов сказал, что у него тоже есть инструкция: -- А в ней рукою самой матушки четко писано... -- Оставь ты матушку! -- пресек его Орлов. |
