- Тогда, может, лучше перебраться через вершину на другую сторону горы?

- спросил тот, что крутил  рацию.  -  На  той  стороне  больше  шансов  на

появление судов или вертолетов.

   - Ну, если даже и переберемся, все равно  много  времени  пройдет...  -

Катаока оглядел сидевших на земле женщин и детей, совершенно обессилевших,

онемевших от усталости. Слышался только слабый плач младенца. - Мы и  одни

нескоро туда дойдем. Попробуйте все же дать позывные на волне SOS.

   С северо-запада доносился беспрерывный грохот, склон  горы  содрогался.

Наверное, это извержение Нантай и пика  Сяка-гатакэ  вулканического  пояса

Насу, подумал Катаока.

   - Дорогу-то завалило, обвал был. Пошли мы, значит, в обход, а детишки и

женщины  из  нашей  деревни  заплутались,  забрели  в  горы...  -  сморщив

загорелое лицо, тихо, словно про себя, заговорил старик. -  Переполошились

все. Не знаю, куда только глядели,  забрели  на  гору  Кэйсоку.  Ну,  пока

искали да бродили туда-сюда, сборный пункт, где мы должны  были  сесть  на

корабль, взял да и потоп... Мы, конечно, походили  поблизости,  подождали,

но никого уже не нашли. Хорошо еще, что еда везде осталась, в домах-то,  и

ночевали под крышей - люди ведь все бросили, бежали кто в чем  был...  Вот

вода нас беспокоит, прибывает вода-то... Видать, всю гору уже окружила.

   Старик указал пальцем на бурлящую  морскую  воду  с  плывущими  по  ней

пемзой и пеплом.

   - Видите, и на эту сторону цунами воду нагнало... Ох,  и  цунами  утром

было, страсть! Оно во-он оттудова пошло. Да и без цунами  вода  прибывает.

Мы здесь всего два дня, а вода уже на два метра поднялась...

   - Не вода поднимается, а весь этот район постепенно тонет, - сказал ему

Катаока. - А кроме того, весь горный  массив  Ямидзо  уже  передвинулся  к

востоку километров на восемнадцать - двадцать...

   - Что же это выходит?.. Гора Цукуба прямиком суется в море Касима?

   Да... - про себя ответил Катаока. А потом и в Японскую впадину...

   - Ничего не получается! - досадливо щелкнул языком тот, что крутил тихо

попискивавшую рацию. - Батареи совсем сели, а запасные унесло...

   - Если вам  сухие  батареи  нужны,  есть  несколько  штук  в  карманном

фонаре... - сказал за их спиной изможденный  мужчина  средних  лет.  -  Не

пригодятся?

   -  Попробуем,  -  кивнул  Катаока.  -  А  если  не  поможет,  поищем  в

какой-нибудь лавке.

   - Зачем искать-то, в двух километрах отсюда  стоит  брошенный  грузовик

сил самообороны, может, его приспособить можно? - спросил старик.

   - Да, как сказать, может, у него аккумулятор уже сел?

   - Во всяком случае, попытаться стоит... - Катаока с трудом поднял  свое

налитое свинцовой тяжестью тело. - Где, примерно?

   - Погодите, я вам проводника дам, - старик обернулся к людям,  сидевшим

на корточках в некотором отдалении. - А то как бы вы не заблудились,  ведь

темнеет уже. Грузовик-то прямо в долине бросили, в стороне от дороги. Сами

вы не найдете.

   Не было еще и семи вечера, а сумерки сгущались раньше обычного: небо на

западе было затянуто плотной пеленой дыма  и  пепла.