Первым делом он проверил машину и спящих друзей.

Подложив большую ладонь под щеку, крепко спал именинник Трубач. Рядом с ним, по‑детски раскинувшись, посапывал Муха. Пастух с Перегудовым устроились в «джипе» на раскинутых сиденьях.

Привычно пригнувшись, готовый мгновенно отразить нападение, бывалый разведчик Боцман обследовал всю территорию вокруг их лагеря.

Все было спокойно.

Назад он возвращался уже без опаски, не присматриваясь больше к каждому пеньку, к каждому стволу, к каждой елке и осине.

– Зараза! – погрозил он кулаком луне. – Это все ты, мордастая, башки нам морочишь!

Он потихоньку подобрался к Артисту и замер в кустах, метров с десяти наблюдая, как тот все так же неотрывно смотрит в окуляры бинокля.

Боцман поразмышлял какое‑то время – не пугнуть ли Артиста, разыграв внезапное нападение. Но слишком болели все кости и мускулы. К тому же он знал молниеносную резкость приемов, которые мог применить Артист. Это не шибко вдохновляло.

– Ладно, Митька, не дури, – не оборачиваясь, тихо проговорил Семен. – Я тебя слышу уже минуты две. – Топай сюда.

Боцман подошел и опустился рядом, вольготно откинулся спиной на березовый ствол.

– Чепуха все, – сказал он. – Нет никого. Просто луна, тишина… Лес как лес.

Пустой, как в сказке. Никого, кроме нас. Мужики дрыхнут, Колька во сне губами шевелит – видно, все еще в дудку свою дует… Артист молчал.

– Ты чего? – спросил Боцман.

– А ведь, похоже, я их засек… – Кого?

– Если б я знал… Правда, не совсем там, где мне казалось. На удалении две тысячи восемьсот. По силуэтам – два «джипа». Один вроде нашего. Что бы им тут делать, как считаешь?

– Ну а мы тут что делаем? – засмеялся Боцман. – Приехала братва, жуют шашлык, спиртяшку тянут, а может, и с бабами тешатся… – Странные люди, – как бы размышляя вслух, произнес Артист. – Мирные туристы… Скажи, Боцман, видел ты где‑нибудь теплую компанию, которая, приехавши в лес, не развела бы костерка? А ведь мы никакого огня не видели, верно?

– Хм. Логично, – согласился Боцман. – Действительно – почему? Спички забыли?

Так что – поднимать наших?

– К чему переполох? – помотал головой Артист. – Надо понаблюдать.

Но тут послышался хруст ветки и к ним из кустов вышел Пастух.

– Ну что? – обратился он к Семену. – Как твои глюки?

– Никаких глюков, командир. В указанной зоне замечены подозрительные объекты. Да вот сам погляди.

Пастух приложился к биноклю. Поводил им из стороны в сторону, оторвал от глаз, обернулся.

– Ничего такого не вижу.

– А ну дай, – сказал Артист, и взглянув в окуляры, воскликнул:

– Мило!

– Чего еще такое? – тревожно спросил Боцман.

– 0‑очень мило! – повторил Семен. – Минуту назад два «джипа» как на ладони торчали, а теперь, представляешь, Серега, в одну минуту взяли и растаяли. Как и не было.

– Причем, обратите внимание, – сказал Боцман, – мы тут сейчас говорили и все время смотрели в ту сторону, а огоньков фар и стоп‑сигналов не видели.

– Значит, почему‑то вдруг снялись и уехали без света. Чтоб не быть замеченными? – спросил Пастух.

– Занятно, да? – откликнулся Артист. – Причем полное ощущение, будто они сейчас зафиксировали этот наш разговор… – Окстись, Семка! – замахал руками Боцман.