причудливыми россыпями звезд. Услышав шаги, она обернулась и с  вызывающим

видом взглянула на Кеннистона.

     - Надеюсь, к вам вернулся здравый смысл - и вы пришли ко мне,  полный

раскаяния? - с надеждой спросила она,

     Джон покачал головой - и в ответ  голубые  глаза  девушки  немедленно

посуровели. Кеннистон также почувствовал прилив гнева.

     - Почему вы решили, Варна, что я окажусь столь  малодушным?  -  глухо

сказал он. - Я пришел совсем с иной целью -  сказать,  что  вам  вовсе  не

обязательно рисковать во время эксперимента. Вместе с Лундом и Матисом  вы

получите возможность  переждать  это  время  на  орбите  на  борту  нашего

звездолета...

     - Вы думаете, я беспокоюсь сейчас о себе? - воскликнула Варна. - Нет,

я думаю  о  судьбе  тысяч  ваших  сограждан,  которых  вы  своим  безумным

поступком поставите ра грань между жизнью и смертью!  Я  уж  не  говорю  о

нарушенных вами законах Федерации...

     - К дьяволу вашу Федерацию с ее дурацкими законами!  -  не  выдержав,

резко оборвал девушку Джон. Глаза Администратора недобро вспыхнули.

     -  Напрасно  вы  недооцениваете  нашу  мощь,  Джон.  Корабли  Патруля

наверняка уже посланы за вами в погоню - они не дадут вам  осуществить  на

Земле свой безумный замысел.

     В бешенстве Кеннистон шагнул к девушке, грубо схватил ее за руку и  с

изумлением увидел, как на глазах холодной и неприступной  Варны  выступили

слезы.

     Он опомнился и, присев на соседнее кресло, с раскаянием сказал:

     - Простите меня, Варна, в последнее время у  меня  чтото  разгулялись

нервы... Я понимаю, вы искренне пытались помочь мне  в  Вега-Центре.  Быть

может, вы считаете меня неблагодарным, но это не так! Поймите,  мы  должны

попытаться возродить к жизни Землю - иначе  мои  земляки  выступят  против

Федерации с оружием в руках.  Вы  сознаете,  к  каким  жертвам  это  может

привести?

     Девушка, всхлипнув, немного успокоилась.

     - Я вела себя неразумно, - прошептала  она,  -  словно  эмоциональный

"при...".

     Опустив голову так, чтобы не встречаться взглядом с Кеннистоном,  она

уже более твердым голосом произнесла:

     - Я верю в вашу искренность, Джон. Но вы выбрали неверный путь!  Если

даже случится чудо и ваш эксперимент удастся,  то  Совет  не  простит  вам

своей ошибки.

     Джон не нашел, что возразить.  Коротко  попрощавшись,  он  с  тяжелым

сердцем вышел из каюты, даже не позаботившись захлопнуть за  собой  дверь.

Слова Варны,  бесспорно,  были  справедливы  и  наводили  на  малоприятные

размышления,  но...  Почему-то   сейчас   его   больше   всего   волновало

воспоминание о том, как его рука прикоснулась к ее чудным  плечам.  Словно

животворный ток пробежал тогда между ними...

     - Это безумие, - прошептал он.