толчки - один, второй, третий, четвертый... Это  сработали  сопровождающие

энергобомбу  заряды.  Чуть  позднее  из  глубин  на   поверхность   пришло

землетрясение, докатилось до холмов и ушло вдаль, поднимая  тучи  пыли  на

бескрайней равнине. Затем земля вновь содрогнулась - но не в  предсмертной

конвульсии. Билось  сердце  возрождающейся  к  жизни  планеты  -  ликующе,

взахлеб...

     Люди, многие из которых были брошены толчками на землю,  закричали  -

кто из страха, кто от восторга. Одни прощались с жизнью, другие с надеждой

прижимались лицом к каменистой почве, словно пытаясь уловить пульс недр.

     Указатели на приборах, казалось, совершенно сошли с  ума.  Почти  все

стрелки зашкалило, но это продолжалось недолго. Постепенно  все  пришло  в

норму - но ни один указатель не стоял больше на нуле. "Солнечная печка"  в

глубинах земной коры разгоралась, и животворящее тепло медленно, но  верно

стало распространяться по многокилометровой толще коры, Арнол  с  победной

улыбкой обернулся к друзьям.

     - Все идет нормально! - звенящим от радости голосом произнес он. - Не

пройдет и нескольких недель, как тепло вновь придет на Землю...

     Он замолчал, не находя слов, чтобы выразить бурлящие в  нем  чувства.

Долгие и упорные годы его работы наконец  принесли  первые  плоды...  Лицо

Арнола внезапно осунулось, улыбка погасла - сейчас рядом с приборами стоял

смертельно усталый пожилой человек.

     Кеннистон хотел было передать слова  Арнола  горожанам,  но  те  сами

инстинктивно почувствовали, что все страшное уже позади.  С  триумфальными

криками бросились они вниз  по  склону  к  городу,  обнимали  друг  друга,

целовались и плакали от радости. Мэр Гаррис не  скрывал  счастливых  слез,

обнимаясь с могучим Горром Холлом.

     Магро с Хубблом что-то горячо объясняли членам муниципалитета.

     - Это была холодная зима Земли - зима сроком в миллионы лет,  -  тихо

сказал Джон, привлекая к себе не сводящую с  него  нежных  глаз  Варну.  -

Скоро придет весна, а это всегда пора любви. И кажется, я знаю, кто станет

первыми влюбленными на новой Земле...

     Внезапно в  небе  прокатился  гром.  Корабли  Патруля,  ощетинившиеся

пушками, спустились на равнину рядом с холмами.

                       Глава 21. Просыпающийся мир

     Медленно, очень медленно, в течение  нескольких  последующих  недель,

весна вновь приходила на Землю. Ветры с каждым днем становились мягче,  на

тусклом небе стали проскальзывать  одиночные  облака.  Однажды  ночью  над

Нью-Миддлтауном разразилась гроза - первая за  многие  тысячи  лет,  и  на

следующее утро на бурой равнине проклюнулись робкие лучики травинок.

     Увы, Кеннистон узнавал об этих изменениях лишь от  Кэрол,  навещавшей

его... в тюрьме. Вместе с остальными участниками запрещенного эксперимента

он был  заключен  под  стражу  в  одном  из  зданий  города.