эскадрильи Патруля временно взяло власть в Нью-Миддлтауне в свои руки,  но

до прибытия комиссии Совета  Губернаторов  никаких  активных  действий  не

принимало - кроме  немедленного  разоружения  полицейских  отрядов  и  сил

Национальной Гвардии, Вскоре на Землю прилетели представители Федерации, и

в здании бывшей мэрии началось долгое, изнуряющее слушание "Дела  Сола-З".

Комиссия тщательно собрала  все  данные  о  событиях,  произошедших  после

встречи землян с экипажем "Таниса", выслушала сотни свидетелей и не  спеша

приступила к выработке своего постановления.

     Джону казалось, что недели тянутся бесконечно,  он  не  находил  себе

места в обширном зале, охраняемом солдатами Патруля. Арнол  же,  напротив,

был бодр, на его губах часто  играла  беспечная  улыбка.  На  допросах  он

держался дерзко и самоуверенно, часто ставя Губернаторов  в  тупик  своими

остроумными репликами. Цель его жизни достигнута, метод возрождения планет

успешно апробирован - остальное его мало занимало.

     Горр Холл и Магро также не выглядели удрученными. Капеллянин время от

времени  громогласно  восклицал,  с  иронией  поглядывая  на  сокрушенного

Кеннистона:

     - Черт побери, да в чем они могут теперь нас обвинять? Дело  сделано!

Метод Арнола проверен практически, и об этом скоро узнает  вся  Галактика.

Пусть Губернаторы попробуют отказать в подобных  просьбах  жителям  других

остывающих планет! Магро добавил:

     - Учтите, Джон: Федерация не решится эвакуировать ваших  сограждан  -

Земля-то оживает с каждым днем! Неужели это вас не радует?

     - Радует, еще как, - вздохнул Джон, - но так уж устроен человек - ему

всегда всего мало. Еще несколько недель назад я о большем и не  мечтал,  а

сейчас еще хочется самому пройтись по цветущим лугам  Земли.  К  возможной

гибели я как-то  морально  притерпелся,  но  вот  к  тюрьме...  Горр  Холл

расхохотался.

     -  Это  вряд  ли  случится,  Джон,  Вспомните  -  мы  с   вами   лишь

"эмоциональные примитивы", с нас и взятки гладки.

     И вот наконец настал день, когда "заговорщиков" ввели в большой зал -

еще недавно здесь заседали мэр и  члены  муниципалитета.  Солдаты  Патруля

отвели их  в  первый  ряд,  который  превратился  в  своеобразную  "скамью

подсудимых".  Члены  же  комиссии  разместились  на  невысокой  сцене   "в

президиуме". Зал был переполнен -  Губернаторы  решили  сделать  последнее

заседание открытым.

     Джон скользнул взглядом по членам комиссии - трем пожилым, умудренным

опытом мужчинам и соплеменнику Лаллора со звезды Спика - и  осмотрел  зал.

На соседней скамье он увидел Варну Аллан, и сердце его  дрогнуло.  Карьера

девушки всецело зависела от результатов слушания дела, но она не  казалась

подавленной  -  напротив,  встретившись  взглядом  с   Джоном,   ободряюще

улыбнулась  ему.  Сидящий  позади   нее   Лунд   выглядел   настороженным.