Встретившись глазами с Кеннистоном, он зло усмехнулся, но на его  лице  не

было заметно обычной самоуверенности.

     Почтенный старик, Председатель  комиссии,  начал  заседание.  Коротко

огласив обстоятельства дела и результаты слушания,  он  перешел  к  самому

важному - решению четырех Губернаторов.  Его  лицо  все  время  оставалось

бесстрастным, но Джону показалось, что он выполняет свою  работу  с  явным

неудовольствием.

     - ... итак, выездная сессия  Совета  Губернаторов  постановляет:  Ион

Арнол, Горр Холл, Магро и Джон Кеннистон виновны  в  преступном  нарушении

решения  Ассамблеи   Совета   Губернаторов,   в   самовольном   проведении

недостаточно апробированного и опасного для населения Сола-З эксперимента.

Они приговариваются к  высшей  мере  наказания,  применяемой  в  Федерации

Звезд,  а  именно  к  пожизненному  заключению  на  одной  из  отдаленных,

необитаемых планет. Горр Холл прошептал:

     - Ого!  Пусть  только  попробуют  сделать  это.  Нас  так  просто  не

запугать... - Однако его  голос  звучал  далеко  не  столь  уверенно,  как

раньше.

     Председатель  комиссии  холодно  взглянул  на  капеллянина,  и   тот,

смутившись, опустил глаза.

     -  Итак,  повторяю  -  обвиняемые,  безусловно,  заслуживают   самого

сурового наказания, но надо признать - рассматриваемый  случай  невозможно

оценивать чисто на юридической  основе.  Мы  обязаны  учитывать,  что  ваш

дерзкий, безрассудный поступок создал совершенно новую, не предусмотренную

законами ситуацию. За последние дни в Совет Губернаторов поступили  заявки

от нескольких десятков членов Федерации с просьбой применить метод  Арнола

на своих планетах. После долгих дискуссий Совет дал на это разрешение.

     Кеннистон не поверил  своим  ушам.  Неужели  борьба  Арнола  все-таки

привела к победе?

     - Таким образом, - продолжил Председатель  комиссии,  -  мы  зашли  в

тупик. Заслуженное обвиняемыми наказание пришло  в  явное  противоречие  с

последним решением Совета. Исходя из этого, а также  учитывая  ходатайство

целого ряда Губернаторов, представляющих в основном гуманоидные  миры,  мы

решили  ограничиться  общественным  порицанием  указанной  выше  четверке.

Предупреждаем: в  случае  повторного  нарушения  законов  Федерации  Совет

Губернаторов оставляет  за  собой  право  ужесточить  наказание  виновных,

учитывая дело Сола-З."

     В зале стало необычайно тихо. Никто не ожидал  такого  благоприятного

поворота  событий.  Председатель,  однако,  еще   не   кончил   зачитывать

заключение:

     -   Наряду   с   вышесказанным   комиссия   рассмотрела   вопрос   об

ответственности ряда официальных  лиц  Федерации,  участвовавших  так  или

иначе в данном инциденте.