хлынул звездный свет... Джон уселся в кресло и с ненавистью стал  смотреть

на серебристые россыпи далеких миров.

     Внезапно  в  дверь  постучали.  Чертыхнувшись,   Кеннистон   неохотно

поднялся и открыл дверь. В тусклом свете коридорных ламп  он  узнал  Варну

Аллан.

                           Глава 16. К звездам

     Девушка скользнула взглядом по полутемной комнате и, убедившись,  что

та пуста, тихо спросила:

     - Я могу войти?

     Джон шагнул в сторону, пропуская Администратора. Хотел было  включить

свет, но Варна остановила его жестом.

     - Нет, не надо. Я тоже люблю смотреть на звезды...

     Она  уселась  в  кресло  вблизи  иллюминатора   и   некоторое   время

наслаждалась причудливыми россыпями созвездий. Звездный свет мягко ложился

на ее лицо, делая его еще прекраснее - и холоднее.

     Озадаченный Кеннистон все еще стоял у  двери.  Он  с  трудом  подавил

закипающее в нем чувство неприязни и молча смотрел  на  нежданную  гостью.

Варна, одетая в длинный коричневый жакет и брюки, казалась безмятежной, но

Джон чувствовал в позе девушки внутреннее напряжение. "Неужто ее  тревожит

мое будущее выступление на Ассамблее? - не без злорадства  подумал  он.  -

Кажется, высокомерная богиня сошла со своего пьедестала и  превратилась  в

обычную встревоженную женщину..."

     После затянувшейся паузы гостья отрывисто сказала:

     - Кеннистон, я хочу сообщить  -  Совет  Губернаторов  решил  выделить

целых два часа на рассмотрение дела Сола-З - и сделает это на следующий же

день после вашего прибытия в Вега-Центр.

     - Целых два часа! - с иронией воскликнул Джон. - Не так уж  и  много,

учитывая, что будет решаться судьба целого мира!

     - Губернаторы заняты важнейшими проблемами доброй половины Галактики,

- сухо возразила Варна. - Больше времени вам не уделят,  и  не  надейтесь.

Тем не менее ваша апелляция будет тщательно рассмотрена.

     Джон кивнул. Он понимал, что гостья вряд ли пришла к нему только ради

этого сообщения, и терпеливо ждал.

     Наконец Варна Аллан вновь заговорила:

     - Как заместитель Администратора здешнего сектора  Галактики,  Норден

Лунд имеет право выступить на Совете и высказать свою точку зрения.

     Кеннистон пожал плечами.

     - Напрасно вы так спокойны - его выступление может оказаться для  вас

и ваших людей очень важным, - предупредила его Варна.

     - Почему?

     - Лунд весьма амбициозен, - нервно сказала девушка - Он не  скрывает,

что хочет занять пост Администратора, а позднее  -  Губернатора  или  даже

самого Главы Совета! Его честолюбие безмерно.

     - Словом, он - ваш опасный конкурент, - понимающе усмехнулся Джон.

     - Да, моя должность - это шаг наверх для Лунда, и  он  без  колебаний

его сделает.