процесс стал неуправляемым. Произошел ужасный взрыв... Арнол объяснил  это

тем, что для эксперимента нужна достаточно большая планета.

     - Почему же он не повторил свой опыт? - удивился Кеннистон.

     - Совет Губернаторов был против, - усмехнулся Лаллор. - Мол,  слишком

опасно...

     - Опасно? Но разве  испытание  на  какой-нибудь  необитаемой  планете

может быть опасным?

     - Вы ничего не понимаете, Кеннистон, - раздраженно ответил Лаллор.  -

Губернаторы просто НЕ ХОТЯТ, чтобы работа Арнола завершилась успехом и тем

самым дала "примитивным народам" шанс возродить  их  родные  планеты.  Наш

провинциальный  патриотизм  им  глубоко  чужд  -  ему  противопоставляется

"райская жизнь" в космополитической звездной коммуне.

     Кеннистон задумался  -  все  рассказанное  Лаллором  было  похоже  на

правду. Но...

     - Выходит, вы хотите использовать мой мир, мою Землю как  полигон?  -

медленно произнес он, пытливо глядя на гуманоидов, - Вы  жаждете  провести

на  моей  родной  планете  эксперимент,  который  Совет   Губернаторов   -

независимо от мотивов - признал опасным? Лаллор холодно кивнул.

     - Да, это так. Сложность здесь лишь в том, как заставить  Совет  дать

разрешение на проведение испытания.

     Горр Холл немедленно вмешался в разговор.

     - Кен, вы напрасно подозреваете нас в эгоизме. Разве  вы  не  видите,

как здесь все тесно взаимосвязано?  Да,  мы  заинтересованы  в  проведении

эксперимента на  Земле,  но  ведь  и  у  вас  нет  другого  выхода!  Совет

Губернаторов  наверняка  отклонит  вашу  апелляцию  -   и   вам   придется

подчиниться приказу об эвакуации.

     - Другими словами, метод Иона Арнола - наш единственный шанс?

     - Да, единственный, - подтвердил капеллянин. - И для вас,  землян,  и

для множества других "примитивных" народов. Стоит рискнуть, не правда ли?

     Кеннистон задумался.

     - По-моему, стоит...

     - Мы понимаем ваши сомнения, Кен, -  мягко  продолжил  Горр  Холл.  -

Конечно же, окончательное  решение  должны  принимать  все  жители  вашего

города - риск окончательно потерять Землю существует... Конечно, ваши люди

в любом случае не пострадают - они будут временно выселены с Земли.

     - Решайтесь, Кеннистон, - сказал Лаллор, пытливо глядя на  землянина.

- Ион Арнол - мой давний друг. Когда мы приземлимся на Веге-4,  я  попрошу

его помочь вам на заседании Совета.

     Джон обвел взглядом трех гуманоидов и подумал, а ведь я им верю!

     - Хорошо, - сказал он наконец. - Любая, пусть даже призрачная надежда

- это лучше, чем ничего.

     Лаллор одобрительно кивнул.

     - Будем считать, что мы пришли к соглашению, - спокойно заключил он.

     Горр Холл захохотал и хлопнул Кеннистона по плечу.

     - Кен,  по  вашему  позеленевшему  лицу  я  вижу,  в  чем  вы  сейчас

нуждаетесь.