Последнее обстоятельство меня заинтересовало еще во время разговора с Майвиным. Он сказал: «Я улетаю в Европу» – совершенно четко и определенно; а потом: «Он мне кое‑что должен. Без этого я не могу уехать, Было ли это оговоркой, или он не хотел, чтобы я навел справки о пункте назначения? Скорее всего он проговорился в первый раз, а затем попытался исправить оплошность и заменил слово «улетаю» на «уехать». Если он не собирается пересечь границу на автомобиле, то его фамилия заложена в компьютер авиа‑ или железнодорожной касс. А если на автомобиле, тогда почему именно четырнадцатого?

Я разбросал вопросы в порядке очередности. На старых настольных часах завода «Маяк» было пять вечера. Не могу сказать, чтобы все это время я ничего не делал, но от того, что я сделал, работа не продвинулась ни на йоту. Все мои логические построения не стоили выеденного яйца, и лишь одно не подлежало сомнению: Майвин не в ладах не только с Ямковецким, но и с законом. Согласившись работать на него, я стал его соучастником, а значит, преступил закон.

В то, что я дурак, никто не поверит: оформляя лицензию на частную детективную деятельность и ношение оружия, я предоставлял справку, заверенную главным психиатром поликлиники МВД.

Я позвонил Нежиным. Не очень, конечно, честно – не звонить, не звонить, а когда тебе что‑то понадобилось, взять да и позвонить. Это уже не дружба получается, а деловые контакты. К тому же я уже дважды пропустил пельмени у Илларионовых, где мы все собирались по выходным: переводил жилой фонд в нежилой, под офис, для чего пришлось вывезти кое‑кого на пикничок.

Трубку сняла Ника. Между прочим, это благодаря мне она стала женой Вадима и матерью его ребенка, хотя я никогда, даже в шутку, не напоминал об этом.

– Ника, здравствуй.

– Женечка! – обрадовалась она. – Куда ты пропал? Почему не звонишь?

– А почему мне никто не звонит, спрашивается? Может, я уже давно на том свете?

Она засмеялась:

– Во‑первых, по нашему телефону с тем светом не соединяют. А во‑вторых, вы каждый вечер треплетесь с Каменевым, а Леля звонит мне. Как дела?

– Отлично. Альтернативы нет?

– Ты удивишься, но на сей раз Альтернатива есть. Обои поклеил?

– Я лучше накат сделаю.

– Накат не в моде. Пригласи фирмачей, не скупись.

– Я не скуплюсь, Ника. Я хочу все сделать собственными руками.

– Ну, дерзай! Мы Кольку купаем, он сейчас подойдет…

Вадим Нежин вместе с Валерой Арнольдовым ушли из тогдашнего ФСК в детективную структуру «Альтернатива», где был Каменев. Про себя мы звали Вадима Альтернативой – он так отвечал по телефону: звонишь ему на работу, он снимает трубку: «Альтернатива». Фирма у них что надо! Когда у меня будут компьютеры, я подключусь к их базе, но пока приходится пользоваться дружескими связями. Правда, не бескорыстно: весь июнь, например, я проводил с ними занятия по дим‑мак и кексуль‑до – последним, к слову, владеют только в корейском спецназе. В позапрошлом году мы вместе раскрутили фирму Валентина Пименова «Руно», переправлявшую за кордон драгоценные камни и золото по спецканалам КГБ.