Мастер по задержанию полил несколько деревьев в сквере. Пассажиром он был опытным, в пути мне не докучал, если мы ехали одни – дрых себе на сиденье, изредка, при резком торможении вскидывая голову и укоризненно глядя на меня: «Осторожней, ты! – говорили его глаза. – Не дрова, чай, везешь!» Если же в салоне случалось оказываться кому‑то третьему, я советовал пристегнуться и не жестикулировать: взмах руки Шериф мог понять неправильно. Единственное, чего он не умел, так это открывать лапой двери, поэтому, уходя, я оставлял открытым окно.

Новая передвижная будка ему определенно понравилась. Пока он обнюхивал колеса, я разложил в привычные места аксессуары частного сыска, откинул спинку пассажирского сиденья. Эх, лучше бы мой напарник был за рулем, а я – на мягком, пахнущем кожей лежбище.

Ехать нам предстояло недалеко – на Сиреневый бульвар. Сумерки загустели, чего я, собственно, и дожидался, давно подметив, что самые интересные вещи случаются по ночам, особенно когда один ищет, а другой прячется. Надежды на то, что Шериф унюхает Ямковецкого, притаившегося за столбом, было маловато, но меня не покидало чувство, будто я недостаточно хорошо знаю своего работодателя.

По пути я заскочил к Вале Александрову, забрал доверенность. Его нотариальная контора производила впечатление: окна без переплетов из металлопластика, бордовые матерчатые обои, финская кабинетная стенка «Россарио», кондиционер «Фунай‑2000» системы «Сплит», межкомнатная раздвижная дверь, софа‑диван, стеклянный журнальный столик, компьютер «ноутбук» размером с книгу, высокое старинное зеркало в резной деревянной раме у входа. Сам Валя вышел из‑за стола мне навстречу в костюме от Версаче, галстуке в горошек; в высоком ворсе темно‑зеленого паласа утопали его лакированные штиблеты.

– Оставил бы факс, я бы тебе прислал через пятнадцать минут, – упрекнул меня Валя, протягивая розовую пластиковую папку с документами.

– Сколько с меня?

Он пробежал тонкими холеными пальцами, украшенными перстнем с турмалином и обручальным кольцом, по клавишам компьютера, надул щеки и, выдохнув, назвал итоговую сумму. Я оставил ему сдачу на чай с лимоном и тортом.

– Я твой должник, Валя, – сказал я ему, прижав к сердцу ладонь.

Он рассмеялся. Смех у него был добрый, раскатистый.

– Да брось, Жень! Мы ведь друзья. Как твое бюро, функционирует?

– Мое бюро – к твоим услугам!

– Да что мне там! – лениво отмахнулся он.

Принтер выплюнул квитанцию.

– Ну, мало ли, – пожал я плечами. – Вдруг кто‑нибудь вздумает подложить под дверь твоей конторы бомбу, а тебе об этом станет своевременно известно? Или наведаются кунцевские с ломами, испортят мебель. Кстати, это не твой «СААБ» у входа стоит?

– Мой, – сглотнув слюну, почему‑то покраснел нотариус.

– Вот! Выйдешь, а его нет. Что ты тогда делать будешь?.. Правильно: возьмешь свой «Билайн» и позвонишь в бюро «Шериф».

Смех его уже не был таким раскатистым. Вынув кружевной батистовый платочек из нагрудного кармана, он промокнул вспотевший лоб и нажатием кнопки увеличил воздушный поток в кондиционере.

– И учти, – добавил я, – каждую пятницу тринадцатого мое бюро оказывает услуги с пятидесятипроцентной скидкой.

Часы на руке Александрова проиграли еврейский марш, напоминая о времени, так что от кофе пришлось отказаться. Простившись с ним, я ушел в ночь.

Валя был хорошим парнем, прилежно учился, но в отличие от меня знал зачем.