меня целых шесть месяцев гноят в этой вонючей тюрьме.

   - А может, что ни делается, все к лучшему, как говорят у вас, -

улыбается полковник своими бледными губами.

   - Лучшее для меня - Париж.

   - Всему свое время. Попадете и в Париж. Впрочем, судя по вашему

взгляду, нечто заманчивое для вас может быть не только в Париже.

   - Тут другое дело, - отвечаю я, и мои глаза виновато оставляют

брюнетку. - Когда полгода не видишь женщину, то и самая затрепанная юбка

кажется богиней.

   - Вы можете располагать любой юбкой, какая вам приглянется, -

замечает Дуглас.

   - Как бы не так! - бросаю я с саркастической усмешкой. - Вы, как

видно, забываете, что даже костюм у меня на плечах не принадлежит мне.

   - Вы имеете в виду сегодняшний день, господин Бобев, а я говорю о

завтрашнем. Завтра вы проснетесь в чудесной вилле, с ванной, холлом, садом

и прочими вещами, и сможете есть и одеваться по своему вкусу.

   - А чем еще буду я заниматься на той вилле?

   - Войдете в курс обязанностей, - неопределенно отвечает полковник,

любезно наполняя мой бокал.

   - Смогу ли я выходить? - подозрительно спрашиваю я.

   - Пока нет...

   - Значит, опять тюрьма, только люкс.

   Дуглас энергично вертит головой.

   - Ошибаетесь, дружище, ошибаетесь. Не о тюрьме тут речь, а о

профессиональной предосторожности. Придет время, будете ходить,  где

захочется. А до тех пор, чтоб не было скучно, мы абонируем  вам

какую-нибудь юбку.

   Он посматривает на меня с хитрецой, широко раскидывая руками.

   - Выбирайте, господин Бобев! Выбирайте любую! Убедитесь на практике,

что полковник Дуглас слов на ветер не бросает.

   Жест седоволосого охватывает все заведение  и  многозначительно

останавливается на баре, где на высоких стульчиках разместилось полдюжины

вакантных красоток. Разметав их всех взглядом, я снова перевожу глаза на

брюнетку, сидящую за соседним столиком.

   - Ясно, - вскидывает руку Дуглас, и опять на его лице проступает

бледная улыбка. - Понял, кому отдано предпочтение.

   Он кивает кельнеру, опять появившемуся в окрестностях, что-то шепчет

ему, тот угодливо улыбается и направляется к брюнетке. Подняв бокал,

человек в сером заговорщически подмигивает мне, даже не взглянув в сторону

соседнего столика. Он знает, что воля полковника Дугласа - закон.

   Плохо только, что существуют нарушители закона. Дама с безразличным

видом выслушивает кельнера, потом презрительно усмехается и говорит

что-то, должно быть, не особенно приятное, что тут же доверительно

передается седоволосому. Полковник недовольно хмурит свои соломенные

брови, отпивает из бокала и смотрит в мою сторону.

   - Пожалуй, мы промахнулись. Дама утверждает, будто она не из

профессиональных, хотя я готов держать пари, что это именно так. Придется

вам переключиться на бар.

   - В этом нет надобности. И вообще не беспокойтесь обо мне.

   Мысль, что мне будет сервирована дама по заказу, отнюдь меня не

соблазняет, и все же я чувствую, что задет отказом брюнетки. Дуглас тоже,

очевидно, слегка раздосадован тем, что его всемогущество не сработало.

   - Ладно, - неожиданно заявляет он. - Вы ее получите, вашу избранницу,

пусть даже она и в самом деле не профессионалка.

   - Ради бога, какая избранница... Оставьте ее в покое, эту надменную

шлюху! - пренебрежительно возражаю я полковнику.

   - Нет, вы ее получите и убедитесь, что полковник Дуглас слов на ветер

не бросает.