ставлю ее подальше от светящегося на углу фонаря. На тротуарах безлюдно. В

машинах напротив тоже. Отпираю перчаточный ящик и вращаю ручку. Слышу

чей-то кашель, как потом догадываюсь - смех Кралева. Он смеется хрипло и

неуверенно, будто впервые в жизни пробует, как это делается. Затем звучит

чей-то голос, не знакомый мне, но с весьма характерным акцентом:

   "Да, да. Смертность в вашем Центре приобретает устрашающие размеры".

   И опять кашель-смех Кралева, на сей раз сопровождаемый мягким

хихиканьем Димова.

   "Тони Тенев, если не ошибаюсь, был ваш человек, господин Кралев..."

   "Он с таким же успехом мог быть и не нашим, - возражает Кралев. -

Имея один порок, нашим ремеслом еще можно заниматься, но у Тони их было

два".

   "Чудесно. В таком случае вы только выигрываете, освобождаясь от этих

троих".

   "От третьего мы еще не освободились", - напоминает Кралев.

   "Не беспокойтесь. Это наше дело, - прерывает его человек с акцентом.

- Достаточно того, что он от вас уходит".

   "Поскольку мы уже начали освобождаться от двуличных элементов..." -

снова заводит Кралев.

   "Это наше дело, - опять сухо прерывают его. - Ваша задача подыскать

новых людей, более надежных и более полезных, чем прежние. Разумеется, без

нашего согласия никаких назначений вы делать не будете".

   "А что известно по другому вопросу?" - впервые подает голос Димов.

   "Что касается другого вопроса, то я могу вас поздравить с успехом.

План ваш принят. Признаю, что он вполне соответствует духу избранной нами

тактики - с помощью сильных и эффективных ударов вызывать в жизни стран

восточного блока недовольство и хаос..."

   Голос с акцентом произносит еще несколько высокопарных политических

фраз, затем следует нечто более существенное:

   "Для операции "Незабудка" выработан препарат, в состав которого

входят органические вещества, дабы создалось впечатление, что отравление

воды в водохранилище произошло в результате загрязнения и виновными

оказались власти... В сущности, это тоже ваша идея, господин Димов.

Довольно хитроумная идея, или, как вы выразились, одним выстрелом двух

зайцев..."

   "Идея отчасти и Кралева", - тактично напоминает Димов.

   "Да, да. Но сейчас мы собрались не для того, чтоб делить лавры. В

связи с лаврами должен вам заметить, что вы держите слишком далеко в

стороне господина Младенова. Мы очень рассчитываем на господина Младенова,

на его политический авторитет".

   "Младенов тесно связан с Бобевым", - рычит Кралев.

   "Не беда. Мы его отвяжем. Такого человека, как Младенов, нельзя

отстранять, если он не работает против нас".

   "Этого-то мы и боимся", - замечает Димов.

   "Бойтесь, только сами не толкайте его на это", - довольно язвительно

замечает человек с акцентом.

   Несколько малозначительных реплик под звон бокалов.

   "Мы сами будем руководить операцией?" - вдруг спрашивает Димов.

   "Один из вас. Кто именно, пока не знаю. Тот, на кого эта задача будет

возложена, в ближайшие дни получит подробные инструкции с указанием

фамилий. Руководить операцией будут, разумеется, из пункта где-то близ

границы. Действия такого порядка..."

   От угла улицы на меня падает длинная тень.