— Мисс Элина, но ужин… Наш заказ… Куда вы? — послышался сзади ошеломленный голос Цви.

Эля, не оглядываясь, проскочила холл. Рванула низенькую, казавшуюся игрушечной дверцу и очутилась в сказочном городке с пластиковой горкой-слоненком, домиком-грибочком, замком, сложенным из мягких резиновых кубов, и бассейном, наполненном разноцветными шариками. Посреди всего этого игрушечного изобилия компания ребятишек увлеченно возилась с парочкой пушистых голландских кроликов. Яськи среди них не было.

Глава 40

Эля быстро оглядела игровую комнату. Девушки Наташи, столь неприязненно глядевшей на Элю и жалостливо — на Яську, тоже нигде не было видно.

— Дети, — дрожащим голосом спросила Эля, — Где ваша воспитательница?

— А мы не знаем, — бросила юная барышня лет пяти, не отрывая глаз от подружки, напяливающей на кролика кукольный чепчик.

Позади в коридоре послышались шаги. Эля радостно обернулась — явилась, красавица! — и тут же облегчение снова сменилось тревогой. Сложившись чуть ли не в двое, в дверцу игровой протискивался Цви.

— Мисс Элина, если я вас как-то оскорбил, то…

— Ясь пропал! — не дослушав, выпалила Эля, — И девчонки, которая за ним присматривала, тоже нет!

— Ну и хорошо, — рассудительно кивнул Цви, приглушая своим спокойствием вцепившуюся в Элю тревогу, — Раз и ее нет, значит, ребенок с ней.

— Думаете, она Яську куда-то увела? Но куда? Зачем? — переспросила Эля, чувствуя, как разом скрутившиеся в тугой узел внутренности расслабляются, снова давая дышать. Чуть-чуть расслабляются, не до конца.

— Узнаем, — невозмутимо заверил ее Цви, — Спросите у детей, видели ли они вашего мальчика.

— Мы с ним с горки съезжали и в сыщиков играли! — немедленно доложил мальчишка лет восьми.

Все правильно, Ясь всегда предпочитал приятелей постарше. Узел внутри распустился еще больше.

— А где он сейчас? — спросила Эля.

Пацан слегка недоуменно огляделся по сторонам — похоже, он и не заметил, что недавний приятель вдруг куда-то исчез.

— Его тетя Наташа писать повела! — подкрепляя свои слова взмахами кукольного чепчика, пропищала наряжавшая кролика барышня. Кролик, воспользовавшись ее невниманием, спрыгнул с колен и попытался уковылять в угол, но был немедленно изловлен и мученически обвис в детских руках, — Нам кроликов принесла, а его увела!

— Господи, ну конечно! — вздыхая от немедленного острого облегчения, охнула Эля, — Какая же я глупая! — и она смущенно покосилась на Цви. И впрямь решит, что она малахольная еврейская мамаша.

Но ставший странно напряженным Цви вдруг шагнул вглубь комнаты и толкнул прячущуюся за горкой маленькую дверцу. За ней открылась выложенная кафелем комнатка с умывальником и низеньким детским унитазом.

— Зачем же его было уводить? — пробормотал Цви.

— Может, он еще не ел? — предположила Эля. Тревога вернулась и принялась драть душу со всех когтей.

— Сейчас проверим, — сказал Цви, снова складываясь вдвое и пролезая под низкой притолокой.

Уже знакомый метрдотель, осеняющий своим присутствием холл в ожидании очередных дорогих гостей, неторопливо двинулся к Цви. Выражение просто любезное на него лице сменилось любезно-вопросительно-обещающим: и чем же дорогой клиент может быть недоволен в нашем замечательном ресторане? Немедленно устраним…

— Где ребенок? — явно не оценив по достоинству профессиональную мимику мэтра, процедил Цви.