Я удивилась. Когда мы шли по лесу, я не заметила признаков засухи, хотя жара действительно стояла уже месяц или даже дольше.

    -  Может, вам лучше обратиться к Господину-который-как-его-там?

    Кто из нас дух природы, в конце концов?

    -  Он не будет этого делать, - тихо произнес жрец. - Господин заботится только о лесе, до наших полей ему дела нет.

    -  А вы его спрашивали?

    -  Он Господин леса, Госпожа, он не помогает деревне.

    -  Кстати, насчет Господ и леса, - спохватилась я. - Когда я тут была в прошлый раз, страж, то есть Господин-который-все-видит и так далее, ночевал у меня под окном, как собака. Вы можете позаботиться о нормальном ночлеге?

    -  Для него? - изумился жрец.

    -  А почему бы и нет? - разозлилась я. - Вы принимаете его днем, разговариваете с ним, он защищает вашу деревню, а ночью он должен спать на земле, как животное?

    -  Но… Госпожа… - смутился жрец. - Он же не человек…

    -  Как вы смеете? - закричала я. - Какая вам разница, человек он или нет? Это мой страж, и я требую должного уважения! Или ноги моей здесь больше не будет!

    -  Прости нас, Госпожа.

    -  Я спрашиваю, вы позаботитесь о ночлеге для Господина леса?

    Жрец отвел глаза.

    -  Чего вы хотите?

    -  Госпожа, вы вызовете дождь?

    -  А вы сделаете, о чем я прошу?

    -  Да, Госпожа.

    -  И не только на эту ночь, - уточнила я.

    Жрец вздохнул.

    -  Да, Госпожа.

    -  Хорошо. Тогда идите. Вызову.

    Такой поворот событий меня встревожил. Почему, когда я только появилась в деревне, никто не хотел меня слушать, говорили только со стражем, а теперь, напротив, с трудом его переносят? Не к добру это.

    Стража разместили на ночь в заброшенном доме на краю деревни. Дом весь вечер мыли, чистили и вообще приводили в жилой вид. Как я поняла, никто не согласился бы жить в доме после того, как там поселился лесной страж. И страж ничуть не обижался, напротив, пояснил мне: будучи духом леса, он может оказать вредное воздействие на людей, дерзнувших поселиться в «его» доме. Его слова привели меня в ужас: я ведь впустила стража в дом своих родителей, не говоря уже о гостиницах, в которых мы ночевали. Орсег поспешил меня успокоить: тогда не считается, там он был не сам по себе, а со мной и это, дескать, должно защитить жилище.

    Ночь - хорошее время для колдовства. Я не ложилась спать, а села у окна и устремила взгляд в темноту.

    В деревне стояла мертвая тишина: не слышно было ни птиц, ни собак, никто не ходил по ночным улицам, не скрипели ставни и калитки. Даже из леса не доносилось ни звука. А были ли они раньше, ночные звуки? Никак не могу вспомнить, весной мне даже не приходило в голову прислушиваться, что происходит вокруг. Но сейчас мне казалось: все вокруг замерло в ожидании. В ожидании моего слова. Моего колдовства.

    Вызвать дождь… знать бы хоть, как это делается. Я догадывалась: магия Заклинательницы здесь так же бесполезна, как и городская. Заклинательница может вызвать дождь над водоемом, но это будет даже не дождь, а всего-навсего конденсация испарившейся влаги. Для настоящего дождя нужна другая магия, природная, интуитивная. Обычные Заклинательницы владеют и этой магией, поскольку развивают свою Силу по порядку, но я…

    Сила Хозяйки леса, если она у меня и есть, тоже помочь не может: тучи над лесом не формируются, для этого вообще, по-моему, нужно море.