-  Нет, почему мы не можем купить еды, оплатить кров? Разве они нам чем-то обязаны?

    -  А разве они требуют с тебя деньги? - парировал страж.

    -  Нет, но это неприлично.

    -  Они бы не поверили тебе. Ты для них - существо из леса, хоть и выглядишь как человек. Только поэтому они тебе повинуются. Предложи ты деньги - они бы совсем запутались и попытались убить тебя.

    -  Это еще зачем? - поразилась я, заходя в дом.

    -  Нет человека - нет проблемы. Какая разница, кто ты и откуда, если тебя уже убили?

    -  Смерть королевского эмиссара - всегда проблема, - вяло возразила я. - Когда ты стащил у меня грамоту?

    -  Ты про свое эмиссарство не кричи, - посоветовал страж, вталкивая меня в комнатку и захлопывая дверь снаружи. - Посланцы от леса обычно ходят без документов. И вообще, хватит вопросов, ложись спать.

    -  А если б они попытались нас убить? И если попытаются сейчас?

    -  Не волнуйся, Госпожа. Рядом с владениями моих родителей мы еще в б о льшей безопасности, чем у меня в лесу. К тому же крестьяне трусливы и не рискнут напасть.

    -  А… - начала я, но тут меня перебил зевок, и я заснула.

    Когда я открыла глаза, страж еще дымился.

    Дымился?!

    Я рывком вскочила с кровати:

    -  Что случилось?

    -  О чем ты, Госпожа? - удивился страж. - Ах, об этом? Не волнуйся, все уже позади.

    -  Но… но что это было? - пролепетала я слабым голосом.

    -  Крестьяне пытались сжечь дом, - спокойно ответил страж.

    -  Сжечь… дом? Как это?

    -  Ну, как сжигают? Подперли снаружи дверь, набросали хвороста и подожгли.

    -  И что ты сделал? - поинтересовалась я. Меня никогда еще не сжигали, и теперь самое интересное, тьфу, самое страшное случилось, пока я сплю… Я же могла умереть во сне!

    -  Выскочил в окно и затоптал пламя.

    -  А я оставалась внутри?

    -  Ты же спала, - удивился страж.

    -  А если бы я задохнулась?

    -  Но ты не задохнулась, - резонно возразил страж. - Не будить же тебя из-за всякого пустяка.

    Крыть было нечем. Потрясающая забота!

    -  Хорошо, а дальше?

    -  Дальше я потребовал, чтобы они так больше не делали, - ответил страж и очень удивился моему нервному смешку.

    -  И как, они согласились?

    -  Ну-у… - замялся он. - Не сразу.

    -  Но почему они это сделали? - поинтересовалась я.

    -  Со мной не поспоришь, - лаконично ответил страж.

    -  Нет, зачем они пытались нас сжечь?

    -  Они запутались, Госпожа.

    -  Очень мило, - подытожила я разговор, решив принять все как есть. Оснований для жалобы королю не было: не могут же люди заранее знать, кого жгут. Интересно, помогла бы мне грамота, или меня попытались бы убить, пока я не уснула? - Так как насчет завтрака? За свой счет?

    -  Почему, Госпожа, - не понял юмора страж, - они принесли нам еду в дорогу.