-  Да уж. - Я поняла мысль стража: стань я нормальной Заклятой, они бы обрадовались, но теперь это бы их только разозлило: ничего не умею, так еще и шпионка!

    -  Они только велели людям на глаза не попадаться, - продолжал страж, - придется идти через лес.

    -  А почему?

    -  Каждый, кто тебя увидит, сразу поймет, кто ты, а после первой же просьбы все раскроется.

    -  Ты хочешь сказать, это видно? - Я вскочила и заметалась по комнате в поисках зеркала - кто знает, как колдовали эти придурочные, - может, я позеленела или покрылась пятнами?

    -  Ты чего, Госпожа? - перехватил меня страж. - Деревенские всегда могут распознать нечисть или Заклятую: они слишком долго жили у самого леса. А в городе тебя никто не узнает.

    -  Что? - Я попыталась вырваться и возобновить метания. - Ты хочешь сказать, меня даже родные не узнают?

    -  Успокойся, Госпожа. - Страж силой усадил меня на стул возле кровати. - Я имел в виду: никто не узнает в тебе Заклятую, для городских ты никак не изменилась!

    -  Так бы сразу и сказал. - Я отдышалась. - А Силу деревенские не видят, только заклятость?

    -  Не видят, - согласился страж. - В общем, собирайся, Госпожа, нам пора.

    -  Подожди, - вспомнила я. - А материал?

    -  Какой материал, Госпожа?

    -  Который ты… то есть я обещала в своем письме.

    -  Ах, это! Госпожа, твои обещания меня не касаются, сама выкручивайся.

    -  Это же ты мне надиктовал!

    -  Но это ведь ты писала.

    -  А моя репутация?

    -  Твои проблемы, - пожал плечами страж. - Не убьют же тебя за это.

    -  А если бы убили?

    -  Я бы вмешался. Еще вопросы есть?

    Я подумала.

    -  Когда завтрак?

    -  Уже обед, Госпожа, - усмехнулся страж. Он подошел к двери, приоткрыл ее и крикнул управляющему, чтобы подавали. - Заклятым полагается еще сутки после пробуждения поститься… но тебя это не касается.

    -  Утешил. Я зверски хочу есть.

    Глава 10

    После того, как мы съели принесенный нам обед, я догадалась поинтересоваться:

    -  Сколько ты денег потратил, пока я спала?

    -  Нисколько. Я… поговорил с управляющим. Денег он не вернул, но обещал исправиться.

    -  А почему денег не вернул?

    -  Ну… я не взял. Толстяк сказал, дочери приданое копит… плакал, бедняга.

    -  Альтруист, тоже мне! - в сердцах выкрикнула я. - Неужели не мог так его напугать, чтобы вернул? Мне, по-твоему, на приданое копить не надо?

    -  Не понадобится, - отрезал страж.

    -  Как это - не понадобится?!

    -  А я не дам тебе выйти замуж.

    -  Это еще почему? - вытаращила я глаза.

    -  Я не могу позволить тебе связать себя с кем-нибудь клятвой.

    -  Не слабо. А если я все-таки выйду замуж? Когда ты будешь в лесу, а я в городе?

    -  Тогда ты проснешься вдовой.