|
Он начал осторожно, крадучись, спускаться вниз. Ни на лестнице, ни в коридоре никого не было. Перед дверью, ведущей в столовую, он остановился и прислушался. Оттуда доносились приглушенные голоса. Но собеседники находились где-то слишком далеко -- по-видимому, в следующей комнате. Капитан Блад бесшумно приотворил дверь и шагнул через порог. В столовой, как он и предполагал, тоже никого не было. Дверь в соседнюю комнату была прикрыта неплотно, и оттуда доносился смех майора. Затем Блад услышал голос полковника: -- Будьте покойны. Он у меня в руках. Испания, как вы сами сказали, заплатит за него втрое, а может, и вчетверо больше. Значит, он будет рад дать за себя хороший выкуп, ну, скажем... раз в пять больше суммы, назначенной англичанами. -- Полковник довольно хмыкнул и прибавил: -- У меня есть преимущества перед вами, майор: я могу требовать с него выкуп, а вам, английскому офицеру, это никак невозможно. Так что, если все это прикинуть и учесть, то вы, поразмыслив хорошенько, должны быть довольны, что и вам перепадет тысчонка фунтов. -- Силы небесные! -- в праведном гневе, порожденном черной завистью, возопил Макартни. -- Вот как, значит, вы платите долги! Вот как хотите вы отблагодарить человека, который спас жизнь вашей супруге! Ну, черт побери, я счастлив, что вы мне ничем не обязаны. -- Может быть, мы не будем отвлекаться от дела? -- угрюмо произнес полковник. -- Охотно, охотно. Платите деньги -- и я избавлю вас от своего присутствия. Послышался звон металла, он повторился дважды, словно кто-то положил на стол один за другим два мешочка с золотом. -- Золото в рулонах, по двадцать двойных луидоров в каждом. Хотите пересчитать? Последовало довольно продолжительное и невнятное бормотание. Потом снова раздался голос полковника: -- Теперь подпишите эту расписку, и дело с концом. -- Какую расписку? -- Сейчас я вам прочту: "Сим свидетельствую и подписью своей удостоверяю, что мною получена от полковника Жерома де Кулевэна денежная сумма в размере тысячи фунтов в виде компенсации за данное мною согласие воздерживаться от каких бы то ни было враждебных действий по отношению к капитану Бладу как в настоящий момент, так и впредь, до тех пор, пока он остается гостем полковника де Кулевэна на острове Мари-Галант или где-либо еще. Подписано 10 июля 1699 г. собственноручно". Голос полковника еще не успел замереть, как Макартни взорвался: -- Сто чертей и ведьм, полковник! Вы что -- рехнулись или принимаете меня за сумасшедшего? -- А что вам не нравится? Разве я не вполне точно изложил суть дела? Макартни в бешенстве ударил по столу кулаком. -- Да вы же надеваете мне петлю на шею! -- Только в том случае, если вы захотите меня надуть. |
