|
Полковник произнес: -- Черт побери! -- И его бесцветные глаза совсем вылезли из орбит. Он бросил взгляд на свою бледную супругу, потом поглядел на Макартни и снова воззрился на капитана Блада. -- Вы храбрый мошенник. Храбрый мошенник, черт побери! -- Я вижу, что вы уже слышали обо мне. -- Слышал, но все же не ожидал, что вы способны явиться сюда. Вы же не для того пришли, чтобы сдаться мне в плен? Пират не спеша шагнул к столу. Макартни невольно встал. -- Прочтите это послание, оно вам многое объяснит, -- сказал Блад и положил перед губернатором письмо испанского адмирала. -- Волею судеб оно попало в мои руки вместе с джентльменом, которому было адресовано. Полковник Коуртни прочел, изменился в лице и протянул письмо Макартни. Затем снова поглядел на капитана Блада, и тот, как бы отвечая на его взгляд, сказал: -- Да, я явился сюда, чтобы предупредить вас и в случае необходимости сослужить вам службу. -- Мне? Службу? Какую? -- Боюсь, что у вас будет в этом нужда. Ваш смехотворный форт не выстоит и часа под огнем испанских орудий, после чего эти кастильские господа пожалуют к вам в город. А как они себя ведут в подобных случаях, вам, я полагаю, известно. Если нет, могу это описать. -- Но... разрази меня гром! -- воскликнул Макартни. -- Мы же не воюем с Испанией! Полковник Коуртни в холодном бешенстве повернулся к капитану Бладу. -- Это вы причина всех наших бедствий! Ваши грабительские набеги навлекли на нас эту напасть. -- Вот поэтому-то я и явился сюда. Хотя думаю, что мои набеги скорее предлог для испанцев, чем причина. -- Капитан Блад опустился на стул. -- Вы, как я слышал, нашли здесь, на вашем острове, золото, и дон Мигель, вероятно, оповещен об этом тоже. В вашем гарнизоне всего двести солдат, а ваш форт, как я уже сказал, -- старая развалина. Я привел сюда большой, хорошо вооруженный корабль и две сотни таких вояк, равных которым не сыщется во всем Карибском море, а может, и на всей планете. Конечно, я -- проклятый пират и за мою голову назначена награда, и если вы чрезмерно щепетильны, то, вероятно, не захотите говорить со мной. Но если у вас есть хоть капля здравого смысла -- а я надеюсь, что это так, -- вы будете благодарить бога за то, что я явился сюда, и примете мои условия. -- Условия? Капитан Блад разъяснил. Его люди не собираются строить из себя героев и рисковать жизнью ни за что ни про что. Кроме того, среди них очень много французов, а те, естественно, не могут испытывать патриотических чувств по отношению к английской колонии. Они захотят получить какую-либо, хотя бы незначительную, компенсацию за те ценные услуги, которые они готовы оказать. -- К тому же, полковник, -- добавил в заключение капитан Блад, -- это еще и вопрос вашей чести. Заключать с нами союз для вас, может быть, и неудобно, а вот нанять нас -- это совсем другое дело. |
