– В этом я не сомневаюсь! – заверил ее Бэньон. Разумеется, он отдавал себе отчет в противоречиях между высказываниями миссис Дири и Люси Карровэй, но был склонен скорее поверить вдове Тома. Все таки он сказал: – Люси убеждала меня, будто на прошлой неделе ваш муж производил впечатление спокойного и вполне уверенного в себе человека. А прежде он часто бывал чем то угнетен.

– Еще бы!.. – зловеще проговорила миссис Дири. – Люси как раз из тех женщин, которые и в аду прибавят огня! Ей небось и в голову не приходило, что причиной подавленности Тома может оказаться она сама?

– Думаю, что ей такой мысли не приходило, – но сдаваться он все таки не хотел. – У меня есть смутное ощущение, что она выложила еще не все, что она знает еще о чем то и хочет пока сохранить это в тайне.

Миссис Дири медленно покачала красиво причесанной головой.

– Нет, не имею ни малейшего представления. Позвольте мне спросить, почему вас так заинтересовала история Люси?

– Конечно, я вам отвечу. Если она лжет – а это, кажется, так, – я хочу знать почему, ведь может оказаться, что для подобной лжи у нее есть вполне определенные цели. Может быть, в один прекрасный день она начнет вас шантажировать, угрожая вам, что покроет честное имя вашего супруга грязью. Я согласен, что подобные действия ни к чему не приведут, но разве мы можем предугадать, какие мысли зреют в ее мозгу?

– Да от нее можно ждать чего угодно! – возмутилась она.

– Вы были знакомы с Люси? В Атлантик Сити, например?

– Однажды я ее там видела!

– Уже... – он запнулся, потом лицо его осветила улыбка. – Еще раз, большое спасибо! Поверьте, я весьма сожалею, что я вынужден вас беспокоить по этому прискорбному делу, миссис Дири. Если Люси обратится к вам и попытается вам угрожать, прошу вас, дайте нам знать. Мы сумеем вас защитить.

– Спасибо вам!

Она проводила его до дверей.

– В такую погоду можно только жалеть, что вы не в Атлантик Сити, – сказал Бэньон. – У вас ведь там небольшой дом, миссис Дири?

– О нет, мы продали его уже несколько лет назад. При нынешних налогах на жилье мы не могли себе позволить содержать загородный дом...

Сержант Бэньон понимающе кивнул, еще раз выразил свою благодарность, сочувствующе пожал руку вдове, попрощался и сел в машину. Итак, случай с Люси Карровэй был для него ясен.

В офисе его ждала срочная работа. Из девятнадцатого участка сообщили о случае поножовщины, а в Фермонт парке найдена молодая девушка, скончавшаяся после нанесенных ей побоев. Девушка, выпускница средней школы, вчера вечером убежала из дому, сговорившись со своим другом, с которым была обручена. Бэньон поручил Бурке заняться выяснением дела о поножовщине, а сам с Кейсом отправился в Фермонт парк.

На месте убийства находились уже по три четыре репортера и фотокорреспондента от каждой из газет; сюда же приехал старший инспектор собственной персоной, он давал интервью и позировал перед фотообъективами. Бэньон приступил к делу с осторожностью, выслушал предположения своего шефа, кивнул, когда тот заявил, что убийца немедленно должен быть взят под стражу, а сам настойчиво пытался избавиться от присутствия репортеров. Дэв знал, что в подобных случаях дело должно быть раскрыто в первый день, иначе рискуешь не раскрыть его и вовсе.