– И ты счел, что это моих рук дело?

– Возможно, – сказал Один и подался вперед, дернувшись от укола боли. – По меньшей мере я знаю, что тебе хватило бы на это сил.

Локи подумал, стоит ли дальше доказывать свою невиновность, но решил рассказать все как есть. Скрывать правду больше не имело смысла – будет только хуже, когда Асгардцы неизбежно выяснят, что несколько недель назад именно он зачаровал волшебные яблоки.

– И ты, естественно, прав.

Фандрал тут же обнажил меч Фимбульдраугр и приставил острие к горлу Локи.

– Ты за это заплатишь!

Огун, не говоря ни слова, тоже обнажил клинок. На его лице застыло выражение презрения.

– Как ты мог решиться на такое? – заговорил Вольштагг. – Ведь заклинание сказалось и на тебе.

– Разумеется, – с нажимом проговорил Локи, – я надеялся, что золотые яблоки будут похищены, когда мне это нужно. Тогда, как и предполагал Фандрал, я смог бы оградить себя от вредного воздействия.

Пока воины Асгарда не разразились гневными речами, Один взял слово:

– Что это за заклинание, Локи?

– Мне казалось, это понятно и без объяснений, – с улыбкой ответил Локи, демонстративно не обращая внимания на острие клинка, упиравшееся ему в шею. – Едва яблоки исчезнут, их эффект на каждого, кто ими питается, обратится вспять.

Вольштагг задумчиво сдвинул брови.

– Ты сказал, что можешь защитить себя от этого заклинания.

– Само собой, – подтвердил Локи, пожав плечами. Фандрал, не убирая клинка, с ухмылкой спросил: – Тогда скажи ка, почему ты этого не сделал.

– Потому что защитные чары сработают, только если у заклинателя есть золотое яблоко. У меня его нет. – Локи вздохнул. – Я все же испытал заклятье, но слишком давно не ел этих яблок. От их силы осталось так мало, что чары не работают.

Один задумчиво погладил бороду.

– А сработают ли они на того, кто лишь недавно съел плод?

– Кто бы это мог быть? – поинтересовался Локи.

– Мы, – небрежно бросил Огун.

– Прошлые две недели мы провели во Флудбьёрги, – пояснил Фандрал. – Помогали местным жителям восстанавливать город. Идунн отправила нам яблоки заранее, но мы съели их в обычное время – такие условия поставила нам хранительница плодов.

– Раз так, вам повезло, – заключил Локи. – Воз можно, вас мне удастся оградить от потери сил.

Один улыбнулся.

– Похоже, Локи, твое присутствие оказалось более чем полезным, – сказал он и тут же посерьезнел. – Однако оно бы не понадобилось, если бы ты не совершал преступления против Асгарда.

Локи хотел сделать шаг вперед, но ему помешал меч Фандрала. Бросив на светловолосого воина полный недовольства взгляд, Обманщик снова поднял глаза на Одина.

– Преступление ли? Так, лишь немного коварства, которому, как наверняка помнит Всеотец, я же и покровительствую.

– О да, бог коварства, а также бог обмана. Похоже, последнее тебе куда дороже, чем первое.

– Как ранят твои слова, отец, – проговорил Локи, прижав руку к груди.

– Я всего лишь описываю, каков ты, сын. – Один откинулся на спинку трона. – Если заклинание Локи сработает, вы трое будете единственными в Асгарде, кто сохранил силу. На вашу долю выпадет задание настичь Тьяцци в его логове и вернуть золотые яблоки, иначе не миновать беды всему нашему королевству!

Локи посмотрел на Фандрала:

– Самое время убрать от меня этот меч.