– Просто смешно! Будто богам есть нужда преувеличивать свои подвиги!

– Если яблоки украли, – ухмыльнулся Ругга, – есть, и еще какая!

Буйный исполин поднялся с трона...

... и резко выбросил вперед руки, чтобы не упасть. В растерянности он вскрикнул и таки рухнул, с громким стуком ударившись головой об стол.

Стеклянные колпаки пошатнулись, затем упали и покатились. Вольштагг и Фандрал изо всех сил старались удержать равновесие.

Огун, стоявший у трона, закричал:

– Торопитесь, друзья! Вряд ли король Ругга долго пробудет без сознания!

Стеклянный колпак Фандрала остановился на боку, и светловолосый Асгардец легко выбрался наружу. Он подошел к краю стола и увидел внизу, у ног Ругги, своего товарища Огуна.

А кроме того, он заметил, что шнурки исполинских ботинок связаны вместе.

От души рассмеявшись, Фандрал проговорил:

– Позволь сказать тебе, мой друг, наконец я дожил до того дня, когда детский розыгрыш принес Огуну Мрачному победу.

– Маневры есть маневры, – без выражения проговорил Огун. – Если они помогают победить, какая разница, детские они или нет.

– Тоже верно.

– Фандрал!

Светловолосый воин обернулся и увидел, что Вольштагг не может выбраться из своего плена: он выполз из колпака по грудь и застрял.

– Поскорее вызволи его телеса, – сказал Огун. – Надо бежать, пока великаны не поняли, что случилось.

Фандрал направился к Вольштаггу, достав из ножен свой меч. Он занес Фимбульдраугр над головой, направив кончик вниз.

– Мой корпулентный друг, застынь и не двигайся.

Одним ударом Фандрал расколол стекло, и осколки разлетелись по столу.

– Поспешим же. – Фандрал приложил всю недюжинную силу, чтобы поднять товарища на ноги.

– Пора бы. Идите за мной! – скомандовал Огун и зашагал к выходу.

Глава пятая

Весь день Одина раз за разом спрашивали о том, где же золотые яблоки. Хильде с удивлением наблюдала, как асы интересуются этим все чаще и чаще, и поток вопросов никак не иссякнет.

Пока Один говорил с очередным гонцом, Хильде подошла к советнику, который пришел в тронный зал спросить Всеотца о каких то проблемах на кухне.

– Советник?

Престарелый служитель Одина поначалу ничего не ответил, лишь продолжал смотреть в пространство прямо перед собой.

– Советник? – повторила Хильде погромче.

– Что? А? Да, дитя, прости. Что ты хотела?

– Возможно, Одину стоит... ну... ответить всем сразу? Выступить с заявлением?

– Хм м м. – Советник снова уставился в пространство, но на этот раз как будто задумчиво, а не как до этого, безо всякого выражения. – Кажется, мысль неплохая. Когда пойду в тронный зал, скажу ему об этом.

Хильде удивленно моргнула.

– Вы ведь и так в тронном зале.

– Правда? – Советник осмотрелся по сторонам, будто не понимая, где находится. – Немыслимо! Мне ведь нужно быть в архиве!

Советник вышел, за ним тронный зал покинул гонец.

Один посмотрел на Хильде.

– Дитя, с чем ты пришла ко мне?

– Эм, Всеотец, вы просили меня побыть с вами.

Смутно что то припоминая, Один проговорил:

– Ах да, да, конечно. Спасибо тебе, Хильде.

– Я... я хотела предложить кое что советнику, но он ушел.

Один кивнул.

– И что же ты хотела ему сказать?

– Мне кажется, вам нужно выступить с речью перед всем Асгардом. Рассказать, что стряслось. Или хотя бы представить официальную версию. Ну, просто все и так спрашивают.

– Да, конечно! Я как раз это и хотел сделать. – Один положил свою большую руку девушке на плечо.