– Леди Фригга! Вы слышите?

Однако Фригга уже обнажила меч и обернулась в направлении источника шума, который с каждым мигом становился все громче.

Хильде взглянула на горную сторону пути и заметила, что склон здесь весьма пологий и полон опор. Без лишних слов она начала карабкаться наверх.

– Ты что делаешь? – крикнула Флоси.

Аларик тоже не стал молчать:

– Хильде, ты спятила!

Фригга услышала крики, повернулась в их сторону и увидела Хильде, забирающуюся по склону горы.

– Хильде!

Однако Хильде забралась уже достаточно высоко, чтобы суметь хоть что то разглядеть внизу, у подножия горы.

Обратившись к Фригге, она крикнула:

– За нами скачет великан на желтой лошади!

Сердце Фригги похолодело от ужаса.

– Ты уверена, Хильде?

Хильда была совершенно уверена, но не собиралась перечить королеве Асгарда, поэтому послушно прищурилась и снова посмотрела вниз.

– Там определенно скачет большой великан, и он определенно верхом на желтой лошади. И быстро скачет, к тому же.

– Не хорошо, – пробормотала Фригга. – Как далеко по склону горы он уже забрался?

– Он только что миновал то странное дерево, на которое пытались забраться Кевин и Мик.

Фригга кивнула. Вольштагг и Гудрун усыновили двух смертных детей по просьбе Тора после того, как их родители умерли в Мидгарде. Сорванцы пытались забраться на извилистый дуб у подножия горы, и только крайне суровый окрик Гудрун заставил их слезть. На то, чтобы добраться от дуба до того места, где они находились сейчас, им понадобилось полдня. Лошадь Хрунгнира преодолеет это расстояние за гораздо меньшее время.

– Хильде! Спускайся сюда и собери всех!

– Хорошо!

Фригга не знала наверняка, с чего Хрунгнир решил в одиночку проехаться по горам – из Асгарда в Йотунхейм вели дороги и получше. Ее лучшей догадкой было то, что Тор и остальные разбили великанов, и Хрунгнир решил воспользоваться легендарной скоростью Голдфакси для побега.

Это объясняло, почему великан едет именно в эту сторону. Когда спешишь любой ценой укрыться от гнева ее сына, на направление бегства внимание обращаешь в последнюю очередь.

К сожалению, по этой же причине на его пути оказались дети Асгарда. Та самая судьба, от наступления которой Один и послал их укрыться в горы, внезапно нависла прямо над ними.

– Что происходит? – спросила Гудрун.

Обернувшись, Фригга увидела, что Хильде действительно остановила и собрала всех в одном месте.

– Поспешите. Сюда скачет Хрунгнир, и его нужно остановить. Вы все должны двигаться в два раза быстрее и поскорее укрыться в Долине кристаллов.

– Я не понимаю, – нахмурилась Гудрун, – Хрунгнир скачет на самом быстром коне во всех Девяти Мирах, за исключением разве что лошади Одина. Мы собираемся состязаться в скорости с этим животным?

– Вы успеете, если я задержу его. Иди, Гудрун! – приказала Фригга и рукой оборвала все возможные возражения. – Чем дольше ты говоришь, тем выше шансы, что великан вас поймает. Когда вы доберетесь до Долины кристаллов, вы будете под защитой. Но сначала вы должны попасть туда, так что идите!

Гудрун хмыкнула, но, будучи столько лет замужем за Вольштаггом, она знала, когда стоит держать язык за зубами.

– Пойдемте, дети, нам нужно спешить!

Хотя Гудрун была женщиной достаточно внушительных размеров, при необходимости она могла двигаться довольно быстро. Подобная необходимость обычно возникала, когда ей приходилось гоняться по дому за расшалившимися малышами. Поэтому сейчас она незамедлительно устремилась вперед по горной тропе.

Пока Гудрун пыталась задать темп всей процессии, несколько детей сумели обогнать ее. Разумеется, с Хильде во главе.