Оставшаяся позади Фригга наблюдала за бегством Гудрун и детей. До этой поры они шли достаточно медленно, не желая утомлять детвору, в особенности Кевина и Мика, не обладавших выносливостью сыновей и дочерей Асгарда даже несмотря на тот факт, что с момента присоединения к семье Вольштагга они вкушали золотые яблоки бессмертия. Но теперь, когда им угрожала опасность, Фригга сомневалась, что что нибудь сможет помешать Асгардцам достичь Долины кристаллов как можно скорее. Жена Одина сама наложила на долину заклятья, которые уберегут любого, кто в нее войдет. Также сама Фригга моментально узнает, когда эти заклятия активируются, не зависимо от того, где в Девяти Мирах она находится в этот момент.

Королева Асгарда двинулась обратно в ту сторону, откуда они пришли. Прежде чем столкнуться с Хрунгниром, лучше отойти от детей на как можно большее расстояние. К тому же примерно в часе пути вниз по склону находилось плато. Более подходящего места для того, чтобы бросить великану вызов и задержать до тех пор, пока дети окажутся в безопасности, и придумать было нельзя.

Как и надеялась, Фригга добралась до плато быстрее великана, хотя теперь топот копыт Голдфакси громким эхом разносился по морозному воздуху, возвещая о неминуемом появлении наездника.

Когда Голдфакси обогнул поворот и оказался на плато, Хрунгнир обнаружил, что его поджидают пятьдесят женщин с мечами наголо.

И все они выглядели в точности как Фригга.

Натянув поводья, Хрунгнир крикнул: «Стой!». Мог и не стараться, поскольку, увидев словно из под земли появившийся перед ними строй вооруженных Фригг, Голдфакси перепугался и остановился сам.

– Разве мало того, что меня мучил муж? Теперь мне будет досаждать еще и его жена?

– Ты не пройдешь через это плато, Хрунгнир, – произнесла одна из Фригг.

– Мы стоим перед тобой как одно целое, – добавила вторая.

– И мы тебя не пропустим, – вынесла вердикт третья.

– Ха! Сперва Один маскировался под старика, потом Тор воспользовался своим дурацким молотом, а теперь ты применяешь иллюзии? У вас, Асгардцев, только и есть, что иллюзии, тени и игрушки и никаких реальных сил! Я уничтожу вас всех до единого!

С этими словами Грунгнир пришпорил Голдфакси и замахнулся дубиной на ближайшую Фриггу.

От соприкосновения с дубиной созданный Фриггой мираж растворился во вспышке света.

Сама королева Асгарда пряталась за сугробом. К сожалению, иллюзии требовали непосредственной близости и значительных усилий для их поддержания. К счастью, ей нужно было лишь бросаться своими иллюзорными двойниками на великана до тех пор, пока Гудрун и дети не доберутся до Долины.

На ее удачу, Грунгнир практиковал весьма прямолинейный подход. Он попросту атаковал каждую Фриггу по очереди. На то, чтобы одолеть все пять десятков, у него уйдет время. Особенно после того, как королева велела иллюзиям двигаться и уворачиваться от ударов дубины великана, тем самым заставляя Хрунгнира поверить, что уж на этот то раз он сражается с настоящей Фриггой.

По правде говоря, когда иллюзий было пятьдесят, Фригга мало что могла с ними сделать, разве что заставить принять определенную позу и заговорить ее голосом. Но после того как великан расправился с дюжиной или около того двойников, управлять оставшимися стало гораздо проще.

Хрунгнир же надеялся, что сражение с пятьюдесятью версиями жены Одина и постепенное убийство их всех, одна за другой, принесут ему удовлетворение, которого он не получил из за своего провалившегося вторжения в Асгард. Но в конечном итоге это лишь взбесило его еще больше.