Выйдя из тронного зала, Тор раскрутил над головой молот, и Мьёльнир взмыл в небо, увлекая за собой владельца. Поднявшись в воздух, громовержец увидел, как воители Асгарда ведут взятых в плен великанов в подземелье, где те составят компанию троллю Бауги, также осмелившемуся угрожать вели кому городу. Затем Тор неторопливо полетел к горам.

Когда он пролетал над обширным плато, что то в снегу привлекло его внимание, и Тор приземлился. Снег был сильно истоптан, повсюду виднелись отпечатки лошадиных копыт и следы ног, двух разных размеров.

Здесь прошла битва и совсем недавно.

Плато находилось как раз на пути, которым должны были пробираться Фригга и Гудрун. Оставалось не очень понятным, кто же победил в битве, – с плато вели прочь лишь отпечатки лошадиных копыт.

И вновь Тор раскрутил над головой молот, но на сей раз он почувствовал необходимость поторопиться. Выжимая из Мьёльнира максимум скорости, он устремился в Долину кристаллов.

Спрятанная в сердце Асгардских гор долина напоминала двенадцатигранник, сделанный исключительно из кристаллов. Добытые гномами много тысяч лет назад кристаллы были полезны для усиления заклинаний. Маги Ванахейма выторговали кристаллы у гномов и построили это место. В последнее время жители Асгарда редко пользовались Долиной, но Тор знал, что прежде его мать часто посещала это место, а в случае нападения могла его защитить. Без сомнений, именно поэтому Всеотец и решил укрыть детей Асгарда от нападения ледяных великанов здесь. Тор устремился к входу в Долину, точнее, к тому месту, где, по его мнению, должен был находиться вход. Фригга показала ему местонахождение секретного входа, и теперь громовержец вспоминал все, что ему потребуется сделать, чтобы попасть туда.

Тор приблизился к прочной с виду кристальной стене и прошел прямо сквозь нее, оказавшись в большом помещении, полном стульев, столов и диванов.

И первым же делом он услышал:

– Фригга, наконец то ты добралась!

Но не успела Гудрун закончить фразу, как на ногах Тора повисло несколько маленьких тел.

– Тор!

– Ух ты, это Тор!

– Асгард спасен?

– Все ледяные великаны мертвы?

Слова Гудрун заставили бога грома замешкаться, но он все же нацепил на лицо улыбку – ради детей.

– Да, Асгард снова в безопасности. Из всех атаковавших нас великанов только их предводитель, Хрунгнир, смог уйти. Вместо того чтобы остаться и принять последствия своих действий бок о бок с соплеменниками, он убежал, словно жалкий трус, каким он и является.

Хильде, одна из немногих, не обнимающих в данный момент лодыжки Тора, произнесла:

– Мы знаем, мы видели его поднимающимся в гору. Фригга осталась позади, чтобы задержать его.

– Мы приняли тебя за нее, – пояснила Гудрун. – Она давно должна была вернуться.

В сердце Тора вспыхнул гнев. Свидетельства той битвы, что он видел на плато по пути сюда, – они наверняка от сражения между Фриггой и Хрунгниром. Тор знал: Фригга пришла туда пешком, а вот Хрунгнир примчался верхом на быстроногом Голдфакси. И, судя по уходящим с поля боя отпечаткам копыт, победил в битве ледяной великан.

Громовержец заставил себя потушить гнев, не желая, чтобы дети или Гудрун беспокоились.

– Я пришел вместо Фригги. Мы победили, и Асгард снова в безопасности. Вы можете возвращаться домой.

Гудрун облегченно выдохнула:

– Слава норнам. Я боялась, что мы застряли в этом кристальном лабиринте на недели.

Несмотря на обстоятельства, Тор не смог сдержать усмешку. Гудрун ненавидела находиться вдали от дома. Она частенько под различными предлогами пропускала пиры в великом чертоге Асгарда, чтобы остаться дома и присматривать за детьми, слишком маленькими, чтобы присутствовать на этих пирах.