– Быстрее переходи к цели своего визита, посланец, – мрачным, угрожающим тоном велел Один.

Не выказав ни единого признака испуга, создание продолжило:

– Леди Фригга находится в гостях у могучего Хрунгнира. Ей не причинили вреда, – быстро добавил посланец, когда Один наклонился к нему, – и не причинят и в дальнейшем, ибо к ней у Хрунгнира претензий нет. Однако ее возвращение в Асгард возможно лишь при одном условии: Тор Одинсон должен в одиночку отправиться в Йотунхейм и сойтись с Хрунгниром в рукопашном бою. Это будет поединок один на один, Хрунгнир против Тора, без какой либо помощи со стороны. Если твой сын подчинится этим условиям, Фригга будет освобождена. Если Тор ослушается и, например, другой Асгардец придет с ним или вместо него, тогда статус Фригги как невредимого гостя ледяных великанов изменится в отрицательную сторону. Если вы принимаете наши условия, Тор должен прибыть в Йотунхейм сегодня, до наступления ночи. Если Тор придет не один или и вовсе не явится, жизнь Фригги подойдет к преждевременному концу.

Внезапно все тело существа исказилось и растаяло, и через несколько секунд перед троном Всеотца не осталось ничего, кроме лужицы талой воды.

– Похоже, – произнес Огун, – посланцу не велели дождаться ответа.

Тор покачал головой.

– Хнунгнир узнает свой ответ, увидев, один или не один я явлюсь в Йотунхейм.

Один уставился на сына пристальным взглядом единственного глаза.

– Призови сюда доблестного Балдера и благородную леди Сиф.

Тор удивленно округлил глаза. Его отец не привык советоваться с кем бы то ни было в подобных делах. В конце концов, его слово было законом.

В считаные минуты Балдер и Сиф присоединились к Тору и Троице Воинов в тронном зале. Тор быстро ввел их в курс дела.

Когда громовержец закончил, Один произнес:

– Мне предстоит принять трудное решение. И хотя в обычных обстоятельствах я бы его принял и закончил на этом, считаю, что беспокойство за жизни моих жены и сына затуманивает мое прежде беспристрастное суждение. Вы – лучшее, что может предложить Асгард, так что я спрашиваю вас: что вы посоветуете Одину?

Прежде чем кто либо успел ответить, в разговор вмешался Тор:

– Отец, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я с радостью отправлюсь на битву с великаном ради спасения матери. Я бы отправился подраться с ним даже в том случае, если бы на кону не стояла ее жизнь. Он уже сбежал от нас однажды.

– Тор прав, – сказал Фандрал. – Даже если бы леди Фригга не была его пленницей, нам бы следовало выследить Хрунгнира и размазать его за дерзкую попытку вторгнуться на наши земли.

– Согласна, – произнесла Сиф, – одно хорошее вторжение заслуживает ответного. Мы можем собрать наши войска в течение дня. Пересечем равнину Иды, пройдем горными перевалами и вторгнемся в Йотунхейм. Мы разобьем их вчистую и после триумфа вернемся домой с леди Фриггой.

Вольштагг кивнул круглой головой.

– В самом деле! Да просто позвольте Льву Асгарда промаршировать в Йотунхейм, и ледяные великаны в ужасе разбегутся от моего великолепия!

– Скорее уж животики надорвут со смеха, – пробормотал Огун, – при всем уважении, я не согласен с моими товарищами, повелитель. На мой взгляд, Хрунгнир не из тех, кто отказывается от своих слов. Если кто то кроме Тора покажется в Йотунхейме, жизнь леди Фригги окажется под угрозой.

Балдер кивнул.

– Я согласен с Огуном. Хрунгнир смел и бесстрашен. И из того, что я слышал, в последнее время он очень активно покушается на Норнхейм. – Балдер говорил уклончиво, однако ни для кого не являлось секретом, что Карнилла, королева норнов, была влюблена в Балдера, и отважный воин отвечал ей взаимностью. Однако Балдер понимал, друзья не одобряют их союз – ведь они не знали королеву норнов так же хорошо, как он, – поэтому старался говорить о ней в открытую пореже.